Un scandal de mari proporţii a fost dezvăluit, conform cotidianului britanic The Daily Mail, de o comisie parlamentară însărcinată cu verificarea unor acorduri între Ministerul de Taxe şi Vămi şi companiile Vodafone şi Goldman Sachs.
Astfel, conform raportului comisiei, în ultimii cinci ani Fiscul a încheiat acorduri secrete cu mai multe companii, aducând statului britanic o pagubă de peste 32,8 miliarde euro. Din datoria de 7 miliarde euro pe care compania de telecomunicaţii Vodafone o avea la Fisc, aceasta a plătit în urma înţelegerii cu funcţionarii britanici numai 1,5 miliarde, iar managerii de la vârful băncii Goldman Sachs au fost scutiţi în mod ilegal de plata impozitului pe bonusurile primite, economisind astfel 20 milioane euro.
„Suntem deosebit de îngrijoraţi de modul în care ministerul a tratat cazurile unor companii mari, „, se specifică în raportul comisiei, în care se atrage de asemenea atenţia asupra faptului că nu este vorba de erori punctuale, ci de un „sistem al tragerii de timp şi al ochilor închişi”. Totodată, comisia este de părere că funcţionarii ministerului au relaţii „foarte călduroase” cu anumite companii şi că aceştia au decis să ascundă detalii ale unui număr de de înţelegeri secrete cu acestea.
107 prânzuri în doi ani
În ţinta criticii se află secretarul Permanent pentru Impozite, Dave Hartnett; acesta a anunţat recent că îşi va înainta demisia în cursul anului, după ce a fost nevoit să admită că, din cauza unei erori a consilierilor săi pentru probleme legale, banca Goldman Sachs a fost scutită de plata unei datorii de mai multe milioane de lire sterline. Comisia parlamentară a dezvăluit că în ultimii doi ani Hartnett a luat masa de 107 ori cu managerii unor companii sau cu avocaţii acestora.
Scandalul a scindat cele două partide care formează coaliţia de guvernământ; în timp ce purtătorul de cuvânt al premierului David Cameron a declarat că nici un plătitor de impozite nu a beneficiat de un tratament preferenţial din partea Fiscului, Vince Cable, liberal-democratul aflat la vârful Ministerului Comerţului şi Industriei, s-a arătat, conform cotidianului britanic The Independent, „şocat” să descopere că unele dintre cele mai mari companii evită să îşi plătească impozitele. Cazul va fi anchetat în continuare de un judecător de la Curtea de Conturi a Marii Britanii.
