BBC a consacrat emisiunea Panorama de saptamana aceasta contractului de vanzare de arme de catre BAE Systems catre Arabia Saudita.
Presa britanica a revenit asupra afacerii, dezvaluind comisioanele varsate in conturile printului Bandar, fost ambasador saudit la Washington.
Printul a confirmat platile BAE, insistand asupra faptului ca nu a facut din asta un "secret". Guardian si BBC sustin ca BAE a platit in secret, timp de cel putin 10 ani, 30 de milioane de lire sterline pe trimestru fostului ambasador saudit in SUA, prin intermediul unei banci din Washington, in cadrul contractului de vanzare de arme Al-Yamamah, semnat in 1985 si reinnoit. In total, presupusele varsaminte depasesc 1,2 miliarde de lire sterline.
BAE a dezmintit printr-un comunicat "toate afirmatiile de malversatiune legate de acest program (militar) important si strategic", insa nu a dezmintit platile in cauza, subliniind ca acel contract cu Al-Yamamah era un "acord de la guvern la guvern" si "toate platile efectuate in cadrul acestui acord au fost efectuate cu aprobarea expresa a celor doua guverne, britanic si saudit".
Potrivit BBC, comisioanele au fost directionate in doua conturi ale ambasadei saudite din Washington, descrise in clauzele secrete ca fiind "servicii de asistenta". Iar David Caruso, un anchetator al bancii americane unde se afla cele doua conturi, sustine ca printul a folosit banii in scopuri personale. Printul Bandar, printr-un comunicat remis de avocatii sai, a "dezmintit categoric" "orice secret si orice mita" in aceasta afacere, dar a confirmat ca BAE, in calitate de vanzator, a varsat sume in conturi ale ministerului saudit al apararii, in cadrul contractului. Recunoscand ca are semnatura pe aceste conturi, el a asigurat ca "sumele platite din ele erau exclusiv pentru obiective aprobate de ministerul saudit al apararii si aviatiei. Guardian considera ca afacerea ar putea dauna BAE Systems in SUA, unde grupul realizeaza peste jumatate din cifra sa de afaceri si unde plata sumelor oculte catre responsabili straini este interzisa companiilor din 1997. Platile secrete au fost descoperite de o ancheta a Oficiului pentru fraude grave (SFO, de lupta contra delincventei financiare) privind acuzatiile de coruptie legate de contractele Al-Yamamah care au adus BAE 43 de miliarde de lire sterline. Avocatii BAE au recunoscut in 2005 existenta "serviciilor de asistenta" furnizate responsabililor sauditi "in cadrul aranjamentelor contractuale ale programului Al-Yamamah".
Ambasadorul
Printul Bandar ben Sultan a fost ambasador la Washington din 1983 pana in 2005, inainte de a fi numit secretar general al consiliului national de securitate al Arabiei Saudite. Este considerat un negociator-cheie al contractului
Al-Yamamah, alaturi de fostul premier britanic Margaret Thatcher.
