Filmul "Erin Brockovich" aducea in prim-plan o femeie care a descoperit ilegalitati in activitatile unei companii de produse chimice, precum si o afacere de musamalizare a unui caz privind contaminarea apei dintr-o mica localitate americana, ce a cauzat grave boli in randul populatiei. Curand insa victimele au reusit sa castige o suma impresionanta in urma procesului, dar filmul se concentra in special asupra lui Brockovich si asupra personalitatii ei agresive. "Silkwood", de asemenea, urmareste afacerile unei companii, de data aceasta o uzina nucleara de prelucrare a plutoniului, precum si materialele periculoase pe care le foloseste, punand in mare pericol vietile angajatilor, dar si pe ale localnicilor orasului din apropiere. Dar "Silkwood" este povestea unor oameni obisnuiti, simpli, care nu constientizeaza gravitatea situatiei, urmarind totodata si modul in care reactioneaza in fata adevarului. Pornind de la povestea realei Karen Silkwood, filmul incepe si se incheie cu ea, aflata la volanul masinii sale, indreptandu-se spre o intalnire cu un reporter de la "New York Times" pentru a-i inmana dovezile stranse privind neglijenta conducerii companiei. Totul a inceput in momentul in care cativa angajati s-au imbolnavit din cauza radiatiilor, sefii preferand sa stearga cu buretele incidentele, dar Karen a demarat propria ancheta si, dupa obtinerea dovezilor privind contaminarea, aranjeaza o intalnire cu un reporter, unde n-a ajuns niciodata. In raportul "oficial" despre accidentul fatal s-a scris ca "doamna Silkwood se afla sub influenta alcoolului si a calmantelor, fiind incapabila sa conduca". Desi compania a fost fortata sa plateasca o despagubire consistenta familiei, totusi adevarul din spatele accidentului nu s-a aflat; cu toate acestea filmul subliniaza cine ar fi fost responsabil de moartea ei.
