Inotatoarea romana camelia potec a zguduit inotul din Franta dupa ce, in cadrul Campionatelor Nationale din Hexagon, a castigat proba de 400 m liber, repurtand o rasunatoare victorie in fata Laurei Manaudou, vedeta autohtona, campioana olimpica en-titre a probei, clasata pe pozitia a treia. La capatul unei curse dramatice, Camelia Potec a demonstrat ca si-a regasit sprintul devastator de pe final si pe ultimii 50 m le-a invins pe Coralie Balmy, cea care si-a adjudecat titlul national, si pentru a doua oara pe Laure Manaudou, "muza natatiei franceze", cum era supranumita in mass-media. "Am urmarit cursa in direct pe internet, deoarece stiam cat de tare va fi concursul, Nationalele fiind pentru francezi singurul criteriu de calificare la Jocurile Olimpice de la Beijing. Practic, pentru ei Europenele nici n-au contat, majoritatea avand ca obiectiv participarea la concursul intern.
Ma asteptam la o intrecere dura. Coralie o batuse pe Camelia la Eindhoven (n.r. – localitatea care a gazduit editia din acest an a Campionatelor Europene de natatie), iar Manaudou era vedeta. M-a incantat nu numai victoria in sine, ci si modul in care a obtinut-o. A fost o tactica ireprosabila. Practic, le-a lasat pe Manaudou si Balmy sa se bata, iar pe ultimii 50 m le-a intrecut pe amandoua. Chiar daca pentru noi competitia aceasta a fost una cu statut amical, de antrenament sa-i spunem, izbanda este uriasa atat pentru moralul Cameliei Potec, cat si pentru cel al lui Phillipe Lucas (n.r. – tehnicianul cu care Camelia Potec se pregateste din primavara trecuta, acelasi care a crescut-o pe Manaudou si sub bagheta caruia frantuzoaica a obtinut cele mai spectaculoase rezultate)", a comentat Doina Sava, antrenoarea oficiala a Cameliei Potec, care ii supravegheaza din tara evolutia.
Chiar daca succesul Cameliei a fost rasunator, presa franceza nu i-a acordat prea multa atentie romancei. Acest lucru s-a intamplat poate si din cauza ca ultima infrangere a vedetei inotului francez in aceasta proba data din 6 iunie 2004, cand, in cadrul unui meeting la Canet-en-Rousillon, se clasase a treia, intr-o cursa castigata de… Camelia Potec. Jurnalistii francezi au criticat insa aspru insuccesul comparioatei lor. "Manaudou batuta, Manaudou decazuta, Manaudou prabusita. Regina, Diva, Neinduratoarea a pus un genunchi pe pamant. Un scenariu anuntat ca posibil intr-o proba de 400 m liber cu iz de drama a lasat insa fara replica piscina din Dunkerque. Dupa trei ani, zece luni si 15 zile de invincibilitate in 23 de finale ale cursei sale preferate, Manaudou a cedat… La vremea ei, Manaudou pleca si nimeni nu o mai putea ajunge pana la sosire. Acum, incapabila sa ia cursa pe cont propriu, a condus la limita, dar nu a putut-o impiedica pe romanca Potec sa castige si nici pe Coralie Balmy sa ii fure titlul", a scris publicatia Ouest France.
Jurnalistii francezi nu numai ca nu au elogiat victoria romancei care le-a invins "Diva", dar chiar au fost ironici la adresa compatriotului lor Phillipe Lucas, care dupa "divortul" de Laure Manaudou a fost marginalizat, inclusiv de reprezentantii forului francez de specialitate. "Muza natatiei franceze a terminat a treia in proba ei preferata, departe de recordul mondial care ii apartine. Fostul ei antrenor, Philippe Lucas, poate savura victoria noii sale protejate, romanca Potec", a notat ziarul Le Nouvel Observateur.
In ciuda aluziilor rautacioase din presa, antrenorul Cameliei Potec, Philippe Lucas, a explicat victoria romancei (supranumita de multe ori in ultima vreme arma anti-Manaudou) si a refuzat sa comenteze esecul lui Manaudou. "Victoria Cameliei reprezinta urmarea logica a muncii pe care am facut-o impreuna timp de un an. Cel mai important lucru aici a fost sa castige, nu a contat timpul. In orice caz, a fost o cursa frumoasa, foarte buna tactic. Eu sunt antrenorul Cameliei, nu pot comenta munca altor tehnicieni", a spus Lucas.
Adevarata batalie intre cele doua eleve ale lui Lucas se va da insa la Jocurile Olimpice de la Beijing.
Initial, n-am fost foarte multumita de rezultat pentru ca mi-as fi dorit sa merg mai bine. Practic, m-am concentrat sa le bat pe Manaudou, care tragea la record mondial, si pe Balmy, care ma intrecuse la Europene, dar ele au inotat neasteptat de incet si le-am invins cu un timp sub potentialul meu. Antrenorul a fost insa incantat de succes, considerand ca a fost un exercitiu excelent in vederea Olimpiadei, unde nu mai conteaza timpii, ci doar victoria." Camelia Potec
