» O tehnica revolutionara de clonare este folosita pentru salvarea speciilor pe cale de disparitie.
» Primele incercari vizeaza rinocerul alb nordic, specie din care au mai ramas doar cateva exemplare.
Clonarea a provocat numeroase controverse, dar un experiment al unui grup de savanti de la Societatea Regala de Zoologie din Scotia si de la Universitatea din Edinburgh ar putea aduce argumente puternice in favoarea acestei tehnici. Cercetatorii si-au propus sa utilizeze clonarea pentru salvarea unor specii de animale amenintate cu disparitia, incepand cu rinocerul alb nordic, din care mai exista doar trei sau patru exemplare in salbaticie, in savanele din nord-estul Africii.
Experimentul vizeaza pastrarea si transmiterea genomului unui rinocer alb nordic care traieste in captivitate, cu ajutorul unei tehnici care combina celule epiteliale ale acestui exemplar cu celule embrionare ale unui "var" apropiat, rinocerul alb sudic, specie care nu este chiar atat de amenintata. Puii rezultati vor fi "himere" (animale care nu ar putea aparea pe cale naturala) in al caror organism sunt combinate celule ale ambelor subspecii, sperandu-se ca unele exemplare vor produce sperma, respectiv ovule ale rinocerului alb nordic.
Profesorul Robert Millar, directorul Departamentului de cercetare medicala a reproducerii de la Universitatea din Edinburgh, care conduce experimentul, a declarat pentru "The Independent": "Multe specii de animale din Africa sunt amenintate cu disparitia. Noi vrem sa le protejam genomul, dar trebuie sa le fie protejat si habitatul. Aceasta ar fi o metoda de a aborda problema, in special in cazul unor specii cu un numar extrem de mic de exemplare ramase in salbaticie. Este o metoda pe care trebuie sa o punem la punct ca pe un fel de «polita de asigurare»". Din echipa de cercetatori face parte si Ian Wilmut, conducatorul echipei care, in urma cu mai bine de zece ani, a clonat-o pe oaia Dolly.
si savantii americani au inceput experimente asemanatoare, compania de biotehnologie Advanced Cell Techonolgy din Massachusetts colaborand cu cercetatorii chinezi pentru conservarea genomului ursilor panda uriasi.
