În clasa a III-a, când alţi copii încă se joacă, Mihai Pătraşcu mergea la olimpiadă cu copiii de clasa a V-a. Asta se întâmpla prin 1995. După ce a terminat liceul în Craiova, a plecat în Statele Unite şi a absolvit una din cele mai prestigioase universităţi de tehnologie din lume, Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Mihai s-a stins din viaţă în urmă cu o săptămână, după ce fusese diagnosticat cu cancer, cu un an în urmă. A fost înmormântat la Craiova. Avea numai 29 de ani.
În urmă cu cinci ani, într-un interviu acordat Metropotam.ro, spunea că, după ce îşi termină doctoratul, îşi doreşte să lucreze ca profesor ori să fie cercetător într-un „research lab”. Din 2009, Mihai a lucrat în echipa de cercetare a laboratoarelor AT&T din Statele Unite.
A fost unul din primii 20 de medaliaţi din lume în domeniul tehnologiei şi este considerat unul din cei mai importanţi exponenţi ai şcolii de informatică româneşti.
A fost ales membru al Comitetului Ştiinţific al Olimpiadei Internaţionale de Informatică şi, în 2012, a câştigat premiul Presburger pentru „revoluţionarea domeniului de structuri de date în care nu se mai înregistraseră progrese în ultimul deceniu”, acordat de Asociaţia Europeană de Informatică Teoretică.
În ultima lui postare pe blogul personal, din 6 mai 2012, le împărtăşea internauţilor că a primit premiul Presburger: „Hurah!!I’ve got some excellent news: I was co-awarded the 2012 Presburger Award, to be shared with Venkat Guruswami ,the young superstar of error correcting codes.
In short, the Presburger Award is the European „young-scientist award” in Theory” („Am nişte veşti excelente: am primit premiul Presburger pe 2012, alături de Venkat Guruswami, tânărul superstar al codurilor care corectează erori. Pe scurt, premiul se acordă tinerilor cercetători”).
Totuşi, Mihai nu era genul de cercetător care să stea numai în faţa calculatorului: îi plăcea să practice diferite sporturi, iar deplasările pentru conferinţe erau ocazia perfectă pentru o vacanţă.
În interviul din 2007, informaticianul povestea că a practicat rugby-ul, fotbalul, alpinismul şi voleiul. Spunea despre români că nu sunt priviţi de americani a fi cetăţeni din Lumea a Treia, pentru că sunt mulţi români de succes în Statele Unite.
De asemenea, Mihai povestea că, dacă s-ar întoarce în ţară, ar pune bazele unei companii.
Citiţi mai multe despre cariera lui Mihai Pătraşcu aici.
Citiţi şi Romanian dream în SUA: Cum să fondezi o afacere de succes cu 175 de dolari
