In perioada 18-20 mai, la Sao Pedro do Sul din Portugalia s-a desfasurat cel de-al Xl-lea Congres al Asociatiei Europene a Statiunilor Balneare, ESPA. Romania a fost prezenta la acest eveniment cu o delegatie a Organizatiei Patronale a Turismului Balnear (OPTBR), condusa de presedintele Nicu Radulescu, care a afirmat: „Romania a reusit o performanta extraordinara, aceea de a fi membru cu drepturi depline intr-o asociatie de elita, reprezentand tari ale Uniunii Europene. Se deschide o noua perspectiva pentru turismul balnear romanesc, integrat astfel in lantul european, vor aparea noi oportunitati de investitii si colaborare, iar potentialul balnear al Romaniei va deveni mai cunoscut”.
Membrii ESPA sunt 1.200 de statiuni si zone balneare din 22 de tari europene, iar printre scopurile organizatiei se numara stimularea cercetarilor in domeniu, definirea unui program comun de pregatire profesionala, stabilirea de sisteme de colaborare si standarde similare in toate statiunile europene, incurajarea schimburilor de experienta.
Congresul a inclus pe ordinea de zi, pe langa probleme specifice asociatiei, si unele de importanta deosebita pentru segmentul european al turismului balnear, cum ar fi: aspecte economice in statiunile balneare europene, de la calitate la standarde in domeniu, protectia apelor minerale si termale, tendinte ale pietei si oportunitati de investitii, cultura termala europeana. In cadrul ceremoniei de admitere in ESPA au fost prezentate informatii si imagini din statiunile balneare romanesti, statistici, subliniindu-se atuurile turismului balnear romanesc.
