Constฤnลฃeanca are 22 de ani ลi ลi-a urmฤrit visul de a face performanลฃฤ pânฤ la capฤt, neprecupeลฃind nici un efort pentru a ajunge în top. A trecut chiar printr-o operaลฃie esteticฤ de reducere a sânilor, care o incomodau pe terenul de joc, ลi a avut o primฤ jumฤtate de an competiลฃional 2013 cu totul descurajantฤ. Sacrificiile au, în cele din urmฤ, roade.
Suntem undeva la finalul lui 2012. Al treilea an de seniorat a fost unul decent pentru Simona Halep, dar ambiลฃioasa constฤnลฃeancฤ de 21 de ani este departe de progresul prognozat de specialiลti. Fosta câลtigฤtoare a Roland Garros-ului la junioare a bifat a treia finalฤ din carierฤ pe la jumฤtatea anului, la Bruxelles, dar rezultatele au fost oscilante ลi mai mult modeste decât pozitive.
Semifinala de la Fes, unde jucase prima ei finalฤ din carierฤ ลi sferturile de la Hobart ลi Barcelona au fost palide consolฤri faลฃฤ de cele 11 eliminฤri din runda 1, inclusiv la Jocurile Olimpice. Cele ลase locuri în plus din clasamentul WTA erau o satisfacลฃie micฤ faลฃฤ de potenลฃial ลi sacrificii, iar Simona risca sฤ rฤmânฤ o altฤ speranลฃฤ irositฤ a tenisului românesc. Pentru sezonul urmฤtor îลi propunea un top 30, poate chiar un top 20, ambiลฃii mari pentru o jucฤtoare cu progres destul de lent ลi foarte puลฃinฤ lume îi dฤdea ลanse reale, mai ales cฤ Simona se descurca fฤrฤ un antrenor stabil, lucru pe care ลi-l permit în WTA doar surorile Williams.
Un an catastrofal…
2013 a început cu o eliminare prematurฤ la Australian Open, împotriva americancei Sloane Stevens (1-6, 1-6), rezultat care aduce criticile de rigoare, jocul fiind timid, fฤrฤ orizont, fฤrฤ consistenลฃฤ. Au urmat un tur 2 la Aukland ลi Hobart, apoi eliminarea din turul I la Paris, un tur trecut la Doha ลi incapacitatea de a trece de calificฤri la Dubai. Brusc, clasamentul a început sฤ frigฤ. Simona fฤcea „naveta” între locurile 50 ลi 60, condamnatฤ la calificฤri, fฤrฤ antrenor ลi fฤrฤ perspective.
Lunile martie ลi aprilie au fost frustrante, chiar dacฤ eliminฤrile din runda inauguralฤ au dispฤrut, iar la Indian Wells s-a agฤลฃat de ลansa ei pânฤ în turul 3. A ajuns pe locul 64 în lume, cea mai slabฤ clasare în 15 luni, ลi lucrurile deveneau critice.
Cam atunci a apฤrut în peisaj Andrei Mlendea, antrenor de tenis care a vฤzut în Simona un potenลฃial star. S-a lucrat mult la psihic ลi agresivitate, aลa cum susลฃinea antrenorul într-un interviu dupฤ Roma, iar rezultatele au început sฤ aparฤ, întâi timid, apoi ca explozia unei bombe. Practic, sezonul Simonei Halep a început la 1 iunie, cu o „prefaลฃฤ” în mai, semifinala de la Roma ลi primele impresii pozitive în mai bine de opt luni.
… s-a transformat într-unul fabulos
Iunie a fost un moment unic pentru Halep ลi pentru România. Simona s-a impus la Nurnberg în faลฃa germancei Petkovic, apoi pe iarba de la
s-Hertogenbosch cu belgianca Flipkens, iar singura sincopฤ a venit la Wimbledon, într-unul dintre cele mai ciudate meciuri ale anului, cu Na Li.
Iulie a debutat cu succesul de la Budapesta, versus Meuesburger, urmat de abandonul cu Pennetta, de la Bastad, într-un meci în care deลฃinea controlul, dar n-a avut capacitatea fizicฤ sฤ ลi continue. Retragerea de la Washington a provocat îngrijorare, mai ales cฤ a fost urmatฤ de cea de la Toronto, de la primul turneu al lunii august. Sfertul de finalฤ de la Cincinnati (pierdut la piaza rea Serena Williams) a ridicat iar destule sprâncene, dar ce a urmat la New Haven a depฤลit chiar ลi speranลฃele optimiลtilor.
Primul premier din carierฤ a avut povestea lui, cu acele celebre meciuri la ore extrem de târzii în România, cu adversare incapabile sฤ-i citeascฤ jocul ลi cu umilirea fostului numฤr 1 mondial, Caroline Wozniacki. Finala cu Petra Kvitova a fost, atunci, prima demonstraลฃie de forลฃฤ purฤ a Simonei, un 6-2, 6-2 neverosimil cu trei luni înainte ลi multe, multe aprecieri. Kvitova era a cincea jucฤtoare de top 10 care ceda cu Simona, iar românca ajungea pentru prima datฤ în top 20, fiind abia a patra jucฤtoare de la noi care înregistra o astfel de performanลฃฤ. Felul în care evoluase la New Haven a urcat-o pânฤ pe un incredibil loc 3 în topul favoritelor la US Open (conform bookmakerilor), iar Simona a alimentat speranลฃele suporterilor de acasฤ cu declaraลฃiile sale tinereลti ลi fericite, mereu cu un zâmbet larg, cuceritor. Deja majoritatea specialiลtilor erau la picioarele ei, iar staff-ul fusese completat cu Adrian Marcu, unul dintre cei mai apreciaลฃi antrenori de tenis ลi un om care a reuลit, prin discuลฃiile individuale cu Simona din timpul meciurilor, sฤ contribuie decisiv la succes.
Putea lua US Open?
La New York, numele Simonei Halep a fost pe buzele tuturor. Graลฃie rezultatelor anterioare ลi locului 19 în clasament a prins favoritele ลi a început stângaci, confirmând ipoteza conform cฤreia jucฤtoarele care se impun într-un turneu premergฤtor unuia de mare ลlem clacheazฤ apoi la nivelul urmฤtor. A evitat eliminarea prin ลtiinลฃa jocului ลi ambiลฃie, iar meciul cu Heather Watson a fost un declic. Au urmat douฤ meciuri colosale cu adolescenta croatฤ Donna Vekic ลi cu rusoaica Maria Kirilenko, fete cฤrora Simona le-a oferit patru game-uri ลi douฤ ore de joc… împreunฤ. Deja lumea fฤcea calcule pentru o semifinalฤ-ลoc între Azarenka ลi Halep, dar n-au vrut… vremea ลi italianca Flavia Pennetta. Mulลฃi au acuzat-o pe aceasta de lipsฤ de fairplay când a cerut oprirea setului 2 la primii stropi de ploaie, deลi Simona mai avea nevoie de douฤ mingi pentru a-l închide, ลi era pe val, dar profesionismul are regulile lui, iar o jucฤtoare cu experienลฃa italiencei nu putea rata oportunitatea de a rupe meciul ลi de a pฤstra avantajul moral. La reluare, dupฤ câteva ore, Simona a mai luat un game ลi a cedat setul ลi meciul, dar a lฤsat în urmฤ impresia cฤ fฤrฤ acel moment nefericit ar fi putut merge pânฤ la capฤt.
Asia, fฤrฤ zâmbet
Mutarea „circului” în Asia n-a fost de bun augur pentru Simona. Fฤrฤ presiunea rezultatelor, constฤnลฃeanca a jucat crispat la Tokyo ลi a ajuns cu chiu, cu vai în turul 3, fiind eliminatฤ de Venus Williams dupฤ cel mai prost meci de la celebrul eลec cu Sloane Stevens. Practic, Halep s-a bฤtut singurฤ, iar Venus a taxat-o involuntar dupฤ partidฤ cu un „nu ลtiu cum am reuลit sฤ câลtig acest meci”, pentru cฤ ลi Williams „reuลise” una dintre cele mai proaste evoluลฃii din 2013. Beijingul ลi dublul tie-break pierdut cu Radwanska cea micฤ au pus capฤt perioadei asiatice, una unde, efectiv, Simona a uitat sฤ zâmbeascฤ, suferind fizic ลi psihic. Retragerea de la Linz a fost cea mai bunฤ soluลฃie, durerile la umฤr fiind, se pare, insuportabile, printre picฤturi, constฤnลฃeanca anunลฃând ลi cฤ a încheiat colaborarea cu Mlendea ลi cฤ va merge mai departe doar cu Marcu.
ลขarina
Eliminarea de la Beijing consfinลฃise deja ลi soarta Turneului Campioanelor, care debuteazฤ astฤzi, aลa cฤ Halep mai avea doar douฤ ลanse sฤ demonstreze cฤ meciurile cu Willams ลi Ardwanska au fost accidente. Pauza destul de lungฤ (18 zile) s-a dovedit cel mai bun lucru, pentru cฤ la Moscova s-a vฤzut o Simona Halep revigoratฤ, pusฤ pe harลฃฤ, mereu zâmbitoare ลi cu un bagaj incredibil de lovituri. Pânฤ în finalฤ nu a jucat decât douฤ ore ลi jumฤtate ลi a lฤsat adversarelor ลapte game-uri, chiar dacฤ douฤ dintre ele fฤceau parte din top 40 WTA.
Finala ar fi avut acelaลi deznodฤmânt fฤrฤ sincopa neaลteptatฤ din game-ul 5 al setului 1 ลi fฤrฤ încฤpฤลฃânarea enervantฤ a Samathei Stosur, care s-a luptat pânฤ la epuizare pentru orice minge. Rฤspunsurile Simonei, uneori desprinse parcฤ dintr-un manual de tenis, au fฤcut însฤ diferenลฃa, comentatorii independenลฃi salutând „minunea din Constanลฃa”.
Fairplay, Simona a pus succesul din finalฤ mai întâi pe „probabila stare de obosealฤ a lui Sam” ลi apoi pe propriile arme. „Am jucat mai agresiv anul acesta ลi am lovit mingea foarte puternic. Sunt ลi mult mai relaxatฤ pe teren ลi mฤ concentrez mai mult pe fiecare punct. Mai am destule lucruri de pus la punct ลi sper sฤ le rezolv în pauza de iarnฤ, dar sunt foarte fericitฤ cu felul în care evoluez acum. A fost un an incredibil pentru mine, în care am luat cinci titluri. Mฤ simt incredibil”, a spus Simona, radiografiind practic tot sezonul 2013.
Ce a realizat Simona Halep anul acesta
A devenit prima jucฤtoare din România care ia cinci titluri
într-un singur an (Virginia Ruzici
a câลtigat câte trei în 1978 ลi 1982).
A devenit a doua jucฤtoare din România într-un clasament al succeselor cu 5, unul mai mult decât Irina Spârlea (4 turnee în 4 ani) ลi cu 7 mai puลฃine decât Ruzici.
A avut o serie de 37 de meciuri fฤrฤ înfrângere în alte turnee decât cele de mare ลlem, performanลฃฤ unicฤ pentru o româncฤ.
A câลtigat 48 de meciuri în circuitul WTA, a ลasea performanลฃฤ mondialฤ a anului.
A reuลit 14 victorii din 17 meciuri cu jucฤtoare de top 20.
A provocat retragerea franลฃuzoaicei Marion Bartoli dupฤ meciul direct de la Cincinnati.
A câลtigat 950.000 de dolari, cu o sutฤ de mii mai mult decât în precedenลฃii trei ani de seniorat.
A urcat 32 de locuri faลฃฤ de clasamentul de la începutul anului ลi 50 faลฃฤ de cea mai slabฤ clasare din acest an.
Efort: Operaลฃie de micลorare a sânilor
Simona Halep are 22 de ani ลi ลi-a urmฤrit un vis, neprecupeลฃind nici un efort pentru a ajunge în top. Sacrificiile fizice (operaลฃia esteticฤ suferitฤ acum trei ani de reducere a sânilor, care o încurcau pe teren) ลi psihice au fost, în sfârลit, rฤsplฤtite ลi, deลi nu va ajunge în Top 10 pânฤ în 2014, Simona poate deveni una din primele zece jucฤtoare ale lumii încฤ din luna ianuarie, când va avea foarte puลฃine puncte de apฤrat.
Prima jumฤtate de an ลi gestionarea corectฤ a turneelor ar putea însemna un loc aproape de vârful ierarhiei, atât timp cât plฤcerea de a juca nu dispare. „Acum îmi place enorm sฤ joc tenis ลi o fac cu o mare pasiune”, declara Simona înaintea finalei de la Moscova, ลi asta s-a vฤzut. Cât timp va avea aceastฤ pasiune, jocul ei nu are cum sฤ scadฤ. „Gura de aer proaspฤt din circuitul WTA” poate ลฃine prima paginฤ a ziarelor ลi anul viitor, ลi poate mulลฃi ani de acum înainte. Pânฤ în 2014 însฤ, ne vedem la Sofia, din 29 octombrie.