După mai mult de doi ani de negocieri, guvernul nord-coreean a permis agenţiei americane de ştiri Associated Press (AP) să adauge Phenianul pe lista celor peste 300 de oraşe din lume în care aceasta întreţine birouri permanente.
La mai puţin de o lună după moartea liderului Kim Jong-il, preşedintele Associated Press, Tom Curley, şi o delegaţie formată din jurnalişti ai agenţiei, au inaugurat biroul de la Phenian, situat în sediul agenţiei de ştiri a statului nord-coreean, KCNA. AP întreţine din 2006 un birou video la Phenian – ale cărui imagini exclusive au fost preluate de media din întreaga lume în urma decesului lui Kim Jong-il.
Conform lui Tom Curley, biroul din Phenian va aplica aceleaşi standarde folosite de jurnaliştii AP din întreaga lume; „promitem să facem tot ce ne stă în putinţă pentru a reflecta curat atât faptele cât şi vorbele poporului nord-coreean”, a declarat, conform propriei sale agenţii de ştiri, preşedintele AP.
Preşedintele KCNA, Kim Pyong-Ho, a declarat că „deşi statele noastre nu au întreţinut niciodată legături diplomatice, am reuşit să găsim o modalitate de înţelegere şi cooperare care a dus la deschiderea biroului AP din capitala ţării noastre”.
Biroul din Phenian al agenţiei americane de ştiri va avea pentru început doi angajaţi nord-coreeni, un reporter şi un fotograf, ambii colaborând şi în trecut cu Associated Press. Biroul va fi supervizat de şeful biroului din Coreea de Sud, Jean H. Lee, care „va vizita frecvent Phenianul, îi va instrui pe jurnalişti şi le va conduce reportajele”, relatează AP. Recent, o echipă de fotografi AP a condus un workshop la Phenian pentru fotografii de presă nord-coreeni.
Accesul acordat de statul nord-coreean agenţiei de presă americane este considerat un gest important al Phenianului – şi un succes pentru Associated Press. Rămâne însă de văzut dacă agenţia va putea opera, după cum a anunţat, conform standardelor internaţionale; până acum, puţinii reporteri străini cărora statul nord-coreean le-a acordat vize nu au avut şi posibilitatea de a se mişca liber, ei fiind conduşi de supraveghetori guvernamentali în locaţii selectate cu grijă de către aceştia.
