Ierusalimul va elibera 1.000 de prizonieri palestinieni în schimbul soldatului israelian Gilad Shalit, capturat după un raid Hamas la frontieră în 2006.
„Am obţinut maximum din această negociere. Israelul va face întotdeauna eforturi supreme pentru a-şi aduce soldaţii acasă”, a declarat ministrul israelian al Apărării, Matan Vilnai. Aprobată şi de cabinetul israelian, operaţiunea a fost numită „un succes” inclusiv de premierul Beniamin Netanyahu. Totuşi, în Israel sunt şi voci care contestă acordul. „Eliberarea teroriştilor transmite un mesaj clar: răscumpărare pentru răpiri. Prin această decizie îi încurajăm să ne captureze soldaţii în continuare. Este o mare victorie pentru Hamas”, a afirmat pentru Reuters ministrul israelian al Infrastructurii, Uzi Landau. În Gaza, mii de palestinieni au sărbătorit izbânda Hamasului. În plus, rivalii grupării Fatah, a preşedintelui Abbas, au promis populaţiei că vor lupta până când vor obţine eliberarea tuturor celor 6.000 de prizonieri arabi din închisorile israeliene. Înţelegerea Hamasului cu guvernul evreu, precum şi respingerea statalităţii Palestinei de către ONU au slăbit autoritatea preşedintelui Mahmoud Abbas printre liderii politici din Gaza. „Abbas ar trebui să renunţe la iluzia că va obţine un stat. Mai bine s-ar întoarce cu faţa spre poporul palestinian”, a explicat ministrul palestinian al Culturii, Mustafa al-Sawaf. Ierusalimul îi va elibera pe cei 1.027 de prizonieri arabi în două tranşe.
Primii 450 vor fi oferiţi săptămâna viitoare, în schimbul cu Gilad Shalit, iar restul vor ajunge în Gaza în termen de două luni. Reuters mai notează că schimbul nu va avea nici un efect în privinţa reluării negocierilor pentru pace dintre Israel şi Palestina.
