China face ultimele pregătiri pentru a lansa în această săptămână primul său modul spaţial, un prototip pentru o viitoare staţie spaţială, relatează presa chineză de stat.
Modulul Tiangong 1 fără oameni la bord ar fi trebui să fie lansat între 27 şi 30 septembrie, însă prognozele meteo au determinat amânarea lansării, care va fi realizată pe 29 sau 30 septembrie. Modulul va fi lansat de la Centrul de Lansare a Sateliţilor din Jiuquan din nord-vestul Chinei.
Tiangong este proiectată pentru a se uni cu alte trei module, Shenzhou 8, Shenzhou 9 şi Shenzhou 10, care vor fi lansate ulterior. China va avea, astfel, primul modul pe orbită, iar manevrele vor fi realizate de la sol.
„Acesta este un test de o mare importanţă. Nu am mai realizat aşa ceva până acum”, a declarat inginerul şef de la Centrul de Lansare, Lu Jinrong, pentru agenţia statală de ştiri a Chinei.
China a dorit să lanseze modulul mai devreme, însă lansarea a fost amânată după eşecul plasării pe orbită a unei rachete similare cu cea care va ajuta la lansarea modulului Tiangong 1. Oficialii chinezi au investigat cauzele accidentului şi pretind că au rezolvat problemele tehnice.
Experţii au afirmat că lansarea modulului Tiangong 1 va fi un mare pas înainte pentru programul spaţial chinez şi va contribui la realizarea planului de a menţine pe orbită o staţie spaţială de 60 de tone cu oameni la bord până în anul 2020.
Inginerii au simulat la sol, sâmbătă, lansarea modulului şi au adus peste 170 de îmbunătăţiri tehnice rachetei cu ajutorul căreia modulul va fi lansat în spaţiu. Printre aceste îmbunătăţiri se numără un centru computerizat şi un sistem de monitorizare şi comandă la Centrul de Lansare din Jiuquan, precum şi o serie de noi sisteme care vor creşte capacitatea de adaptare la schimbările care ar putea interveni în timpul derulării misiunii spaţiale.
După SUA şi Rusia, China este cea de-a treia naţiune care a reuşit să trimită oameni în spaţiu în mod independent. Prima misiune spaţială chineză cu oameni la bord a avut loc în 2003 şi a fost urmată de încă două astfel de misiuni în 2005 şi 2009.
