Cristian Balaj va arbitra returul şaisprezecimilor de finală din Europa League, Spartak Moscova-FC Basel, ajutat de alţi trei ardeleni din brigada de şase.
Odată început fotbalul din cupele europene, arbitrii români aflaţi pe lista FIFA au mai mult de muncă în această perioadă. Şase dintre aceştia, în frunte cu „centralul” Cristian Balaj, vor arbitra, joi seară, returul şaisprezecimilor de finală din Europa League, Spartak Moscova-FC Basel. Băimăreanul Balaj va fi ajutat, la o linie, de cel mai bun asistent al anului 2010, clujeanul Miklos Nagy, iar rezervă va fi Istvan Kovacs, din Carei.
Din Arad vine şi unul dintre cei doi arbitri adiţionali, Ovidiu Haţegan, iar brigada este completată de „asistentul” Sebastian Gheorghe, din Suceava, şi de „adiţionalul” Marius Avram, din Bucureşti. Meciul tur, disputat în Elveţia, a fost cel mai dramatic din această fază. Basel a condus cu 2-0 la pauză, dar ruşii au revenit în a doua repriză şi au câştigat cu 3-2. Returul din Rusia va începe la ora locală 21.00, o oră în care temperatura maximă va fi de minus 13 grade Celsius. Partida dintre Rubin Kazan şi Twente Enschede, din urmă cu o săptămână, a fost mutată de la Kazan la Moscova din cauza temperaturilor care se apropiau de minus 20 de grade. În capitala Rusiei, în acea perioadă, au fost „doar” minus 13, câte se anunţă şi pentru joi seara.
