Echipa masculina de baschet U Mobitelco Cluj va sustine in aceasta seara, in deplasare, in compania formatiei cipriote Pizza Express Apollon Limassol, primul meci din dubla contand pentru sferturile de finala ale FIBA EuroCup Challenge.
Sperante „alimentate” de doi americani
Desi ardelenii, locul al treilea in campionatul intern si calificati in aceasta faza a competitiei de pe primul loc al grupelor preliminarii, sunt cotati drept favoriti, inainte de plecare conducerea tehnica a echipei a fost rezervata in declaratii. „Noi nu ne consideram favoriti asa cum s-a tot afirmat. Faptul ca Seals (n.r. – cel mai valoros component al echipei clujene, care a efectuat primul antrenament alaturi de coechipierii sai abia la inceputul saptamanii) a absentat de la pregatiri este in dezavantajul nostru”, a marturisit Miodrag Perisic, antrenorul U Mobitelco. De asemenea, noua achizitie, pivotul american Ramel Allen, venit la Cluj de saptamana trecuta, nu a avut inca suficient timp de acomodare, el sustinand un singur meci de verificare in compania formatiei BC Mures. Mai mult, partida cu BC Mures nu i-a fost suficienta lui Perisic sa experimenteze toate schemele pe care si le propusese pentru intalnirea cu cipriotii, care vor fi dificil de invins. Desi ocupa doar locul 7 in campionatul intern si a fost eliminata saptamana trecuta din Cupa Ciprului, Apollon Limassol dispune de doi jucatori americani, Earnest Edmond Shelton si Johnathan Lionel Oden, lideri in statistici, precum si de patru sarbi de valoare. In plus, chiar daca in momentul de fata statistic este mai slab cotata decat echipa din Cluj, Apollon este mai experimentata decat U Mobitelco in cupele europene, unde evolueaza neintrerupt din 1999. In sezonul trecut, cipriotii au jucat in optimile de finala, fiind eliminati de formatia ucraineana Khimik. Cu toate acestea, clujenii nu si-au pierdut optimismul si si-au fixat ca obiectiv calificarea cel putin in semifinalele competitiei.
