Daniel Niculae, gol insuficient pentru Auxerre

Nici nu intrase bine pe teren, in minutul 75 al meciului Auxerre-Glasgow Rangers, ca Daniel Niculae s-a si lipit de gol! Jelen centreaza in marginea careului de 16 metri si ex-rapidistul reia spectaculos cu capul, ducand scorul la 2-1 pentru formatia franceza. Scotianul Boyd nu a vrut sa fie seara romanului si a scos victoria din buzunarul lui Auxerre, egaland la doi cu doar sase minute inainte de final. Spre dezamagirea lui Niculae, rezultatul tintuieste echipa franceza pe ultimul loc al grupei A, cu doar un punct. „Din pacate, golul meu n-a fost si golul victoriei. Am obtinut doar un punct dupa doua meciuri, situatia nu e tocmai roz. Nu trebuie sa pierdem in deplasare cu Partizan si sa castigam ultimul meci acasa in compania lui Livorno. Speranta moare ultima, sanse mai sunt”, a spus Niculae.
In schimb, fundasul George Ogararu are motive de satisfactie dupa ce a contribuit tot meciul la remiza alba a echipei sale, Ajax Amsterdam, pe terenul Spartei Praga, in grupa F a Cupei UEFA. Ogararu a primit un cartonas galben in minutul 87 al unui meci in care olandezii au jucat in zece aproape o ora dupa eliminarea lui Emanuelson in minutul 39. Ajax e bine plasata in cursa calificarii, o victorie in ultimele doua meciuri ducand-o in primavara europeana, indiferent de celelalte rezultate. Celalalt roman de la Ajax, Nicolae Mitea, nu a fost convocat pentru acest meci. Aceeasi situatie pentru internationalul Gabriel Tamas, care nu a avut loc nici pe banca de rezerve a Celtei Vigo, la meciul din grupa H pierdut de spanioli cu 1-2 in deplasarea de la Newcastle.

Trei, Doamne, si toate trei!

Cluburile englezesti au declansat ofensiva asupra celei de-a doua competitii a Europei, reusind performanta de a se califica in corpore in primavara Cupei UEFA, cu doua etape inainte de finalul fazei grupelor. Tottenham in grupa B, a lui Dinamo, si Newcastle, grupa H, au castigat toate cele trei meciuri jucate pana acum, fiind singurele care au realizat maximum de punctaj. Acestora li s-a adaugat Blackburn, care nu mai poate pierde locul in 16-imile Cupei UEFA, desi nu a scos decat o remiza pe terenul celor de la Feyenoord in cadrul grupei E.
Pentru formatiile franceze a fost o seara fara victorii, niciuna dintre cele patru echipe din Hexagon neobtinand toate cele trei puncte puse in joc. Mai mult, Hapoel Tel Aviv a furnizat surpriza etapei, in grupa G, unde evolueaza si Rapidul, invingand cu 4-2 un Paris Saint-Germain de nerecunoscut. Tot in categoria surprizelor, mai ales prin proportiile scorului, intra rezultatul de la Istanbul, unde Fenerbahce, invingatoare cu 3-0, a sters pe jos cu ocupanta locului doi in campionatul Italiei, Palermo.
Un meci cu un final dramatic s-a desfasurat in grupa E, Basel-Nancy. In minutul 90, la scorul de 2-2, unul dintre ultimele atacuri ale francezilor este oprit prin fault de portarul gazdelor, Contanzo, care este eliminat. Cum elvetienii facusera toate schimbarile, intre buturi a intrat atacantul croat Mladen Petric. Si stupoare! Petric se intinde ca un adevarat portar si pareaza penaltyul executat de varful lui Nancy, Chretien! Cateodata, parca numele sunt predestinate…

Rezultatele grupelor in care nu evolueaza formatiile romanesti

Grupa A:
Auxerre – Glasgow Rangers 2-2
Maccabi Haifa – Partizan 1-0
Grupa C:
Liberec – Grasshoppers 4-1
FC Sevilla – Braga 2-0
Grupa D:
Parma – Heerenveen 2-1
Odense – Lens 1-1
Grupa E:
FC Basel – Nancy 2-2
Feyenoord – Blackburn 0-0
Grupa F:
Sparta Praga – Ajax 0-0
Espanyol Ð Zulte Waregem 6-2
Grupa H:
Newcastle – Celta Vigo 2-1
Fenerbahce – Palermo 3-0