Prin pozitia sa in inima Marii Mediterane, arhipelagul maltez, compus din insulele Malta, Gozo, Comino si Cominoto, reprezinta de secole punctul de ancoraj al navigatorilor, iar in zilele noastre un punct de reper mult ravnit pe harta turistica a lumii. Un numar mare de culturi dintre cele mai diferite si-au lasat amprenta aici. In decursul celor peste 7.000 de ani de existenta insulele au fost pentru multe civilizatii patrie, fortareata, punct comercial si refugiu. Primii locuitori ai Maltei au sosit in jurul anului 5000 i.Hr. din Sicilia. Au fost urmati de fenicieni, de cartaginezi, romani, arabi, normanzi, iar d.Hr. de Ordinul Cavalerilor Ioaniti, de francezi si de britanici. Comparabil cu marimea lor, insulele adapostesc un uluitor numar de monumente care au fost incluse in lista bunurilor culturale mondiale UNESCO.
Istoria unei intregi ere medievale
Este vorba de templul megalitic de la Marsas'XXlock, mai vechi decat cele de la Stonehenge din Anglia, de complexul subteran neolitic si de templele hipogeu. Dar si de orasul capitala La Valletta fondat de Jan de la Vallette, mare maestru al Ordinului Cavalerilor Ioaniti. Din Malta, Ordinul Cavalerilor Crucii a aparat crestinatatea intr-una din luptele cele mai faimoase din Europa, in timpul Marelui Asediu din 1565. La Valletta, cunoscut ca un oras „construit de gentlemeni pentru gentlemeni”, este o capodopera a artei baroce. De Mdina, vechea capitala a Maltei, precum si de citadela din Insula Gozo, se leaga istoria medievala a arhipelagului maltez. In capitala insulei Gozo, Vitoriosa, turistul are ocazia sa admire un lucru absolut incredibil pentru romani. Casele unui oras de 28 de mii de locuitori au cheile de la intrare lasate pe dinafara in yale. Aveam sa aflam de la ghidul maltez ca este un vechi obicei care dateaza de 250 de ani, obicei care releva ospitalitatea gozitanilor pentru cei care le trec pragul. Virtualii musafiri nu trebuie sa stea in soare pana vine gazda, ci pot intra in casa si se pot ospata pana cand stapanul casei revine.
