J. Peder Zane, editorul cărții The Top Ten: Writers Pick Their Favorite Books, propune un exercițiu temerar: topul celor mai bune cărți și a celor mai buni autori ai lumii. Mai exact, a rugat 125 de scriitori contemporani, britanici și americani, să facă fiecare câte un top al cărților favorite, un clasament al celor mai bune zece lucrări de ficțiune din istoria literaturii: romane, povestiri, piese de teatru ori poezii. Cele 544 de titluri astfel propuse au fost punctate în ordine inversă: cele aflate în fruntea listelor au primit câte 10 puncte, iar cele de pe ultima poziție, un singur punct. Iată ce a ieșit:
Cele mai bune zece cărți ale secolului XX
- Vladimir Nabokov: Lolita
- F. Scott Fitzgerald: Marele Gatsby
- Marcel Proust: În căutarea timpului pierdut
- James Joyce: Ulise
- James Joyce: Oameni din Dublin de
- Gabriel Garcia Marquez: Un veac de singurătate
- William Faulkner: Sunetul și furia
- Virginia Woolf: Spre far
- Flannery O’Connor: povestiri
- Vladimir Nabokov: Foc Palid
Cele mai bune zece cărți ale secolului XIX
- Lev Tolstoi: Anna Karenina
- Gustave Flaubert: Madame Bovary
- Lev Tolstoi: Război și pace
- Aventurile lui Huckleberry Finn de Mark Twain
- A. Cehov: povestiri
- George Eliot: Middlemarch
- Herman Melville: Moby-Dick
- Charles Dickens: Marile speranțe
- F.M. Dostoievski: Crimă și Pedeapsă
- Jane Austen: Emma
Top 10 autori după numărul de titluri propuse
- William Shakespeare: 11
- William Faulkner: 6
- Henry James: 6
- Jane Austen: 5
- Charles Dickens: 5
- F.M. Dostoievski: 5
- Ernest Hemingway: 5
- Franz Kafka: 5
- James Joyce, Thomas Mann, Vladimir Nabokov, Mark Twain, Virginia Woolf: 4
Top 10 autori după punctajul obținut
- Lev Tolstoi: 327
- William Shakespeare: 293
- James Joyce: 194
- Vladimir Nabokov: 190
- F.M. Dostoevski: 177
- William Faulkner: 173
- Charles Dickens: 168
- Anton Chehov: 165
- Gustave Flaubert: 163
- Jane Austen: 161
