Amiralul Mike Mullen, şeful Statului Major Interarme american, le-a cerut liderilor de la Bagdad să decidă dacă vor ca Statele Unite să-şi prelungească prezenţa militară în Irak şi după termenul-limită de retragere stabilit pentru sfârşitul anului, relatează Mediafax.
„Ne aflăm la o dată-limită şi avem nevoie de un răspuns”, a spus Mullen, aflat luni într-o vizită în Irak.
El s-a întâlnit cu premierul Nouri al-Maliki şi urmează să mai aibă întrevederi cu generalul Lloyd Austin, comandantul forţelor americane din Irak, şi cu preşedintele irakian, Jalal Talabani.
Maliki a afirmat că speră ca decizia privind eventuala menţinere a forţelor americane în Irak să fie luată de liderii politici la o reuniune programată pentru marţi.
Statele Unite mai dispun încă de 47.000 de militari în Irak, însă aceştia urmează să fie retraşi la sfârşitul anului, potrivit acordului de securitate semnat în noiembrie 2008 de cele două ţări. Administraţia de la Washington propune însă menţinerea unui contingent în Irak, pentru a continua instruirea forţelor de securitate irakiene.
Premierul irakian a insistat, luni, asupra necesităţii continuării cooperării între cele două ţări. „Este necesară o cooperare continuă în materie de armament între Bagdad şi Washington, în special în ceea ce priveşte apărarea aeriană şi necesităţile urgente ale Irakului în acest domeniu”, a spus el.
Maliki a anunţat sâmbătă relansarea discuţiilor pentru achiziţionarea a 36 de avioane F-16, după mai multe luni în care negocierile au fost blocate din motive de politică internă.
