Ana Maria Popescu, medaliată cu argint în proba individuală de spadă din cadrul Jocurilor Olimpice de la Tokyo, s-a ]ntors, marţi, în ţară, şi a fost întâmpinată festiv, la Salonul Prezidenţial al Aeroporului Internaţional Henri Coandă.
Ea a ţinut un discurs-manifest în favoarea sportivilor, în care i-a criticat pe ministrul Tinereului şi Sporturilor, Eduard Novak şi pe reprezentanţii presei, transmite News.ro „Pot să fac o glumă total deplasată, acum. Sigur nu vine domnul Borcea de undeva, că sunt prea multe microfoane?”, şi-a început ea declaraţia. Apoi, şi-a dat masca jos, menţionând: „De o lună de zile, şi la duş am intrat cu masca, e greu să mă despart de ea.”
Ana Maria Popescu a avut o replică acidă la adresa ministrului Novak, care a declarat că ea nu ar fi luat medalia de aur la JO dacă federaţia de scrimă ar fi fost mai bine finanţată. Novak, care va participa la Jocurile Paralimpice, la ciclism, a fost prezent în sală şi la final i-a înmânat un buchet de flori şi o diplomă.
„Mulţumim pentru frumoasa primire, mă bucur să vă văd pe toţi aici, este foarte important pentru noi, pentru sport în general, măcar la Jocurile Olimpice să ne întâlnim şi să ne vedem. Mă bucur că după 13 ani de zile am văzut mai puţine titluri cu <Brânză a pierdut aurul>, dar încă mai sunt. Mă bucur că o parte dintre voi aţi înţeles mesajul, că un loc la Jocurile Olimpice se câştigă, oricum ar fi el şi simplul fapt că te-ai calificat acolo este un loc câştigat. Mi-aş dori ca de acum înainte asta să vorbim despre sportivii români, indiferent că sunt la fotbal şi sunt cei din echipa a doua, indiferent că suntem la alt sport, să ştiţi că toţi colegii mei de acolo muncesc foarte mult. Am citit toate comentariile şi am citit toate declaraţiile din ultimele zile şi am rămas cu acelaşi gust din 2016, de la Rio, înainte să luăm aurul şi nu e OK, oameni buni. Pentru că indiferent dacă ne întoarcem de acolo cu medalii sau fără, noi muncim, la fel şi antrenorii noştri. Am în spatele meu patru oameni. Atât am avut la jocuri. Pe lângă ei, apropo de finanţare, domnule ministru, am avut ca sparring-partneri sportivi de 43 de ani care s-au retras din activitate, pentru că nu mai am alţii. Îmi doresc tare mult să ajungeţi dumneavoastră la Tokyo şi să luaţi aurul ăla pe care nu am fost în stare să-l iau. Şi credeam că mă aşteptaţi cu cecul ăla de cinci milioane, dar nu e problemă, mai avem timp să mi-l daţi şi să facem o sală nouă pentru copiii aceia. Povestea acestei aventuri este incomensurabilă. Am trecut prin atâtea, a fost atât de greu, dar am demonstrat că se poate, deşi practic asta vreau să se înţeleagă, nu contează culoarea medaliei. Mi-am demonstrat mie, pentru că am spus de la început că vreau să ajung la Tokyo pentru mine, dintr-un egoism pur, mai pur ca ăsta nu cred că există. Nu am mai vrut să confirm, nu am vrut să am validarea nimănui, am vrut să merg acolo să văd dacă sunt în stare să fac ceva pentru mine şi am făcut. Şi dacă am reuşit, cu siguranţă fiecare copil care intră într-o sală de sport sau merge pe un teren de sport trebuie să înţeleagă că are o şansă, iar datoria naostră este să-i susţinem şi atunci când sunt jos, mai ales când sunt jos. Anul, trecut, în luna iulie, abia renunţasem la cârje, învăţam să merg din nou şi acum m-am întors cu o medalie, chiar de argint de la JO. Dacă eu am putut, oricine poate, visaţi oameni buni! Visaţi şi credeţi în visul vostru chiar şi atunci când pare imposibil! Şi pe lângă asta ţineţi-le pumnii şi când nu aveţi nimic de spus despre sportivii români nici măcar să nu spuneţi. E greu, e al naibii de greu să fii acolo, să ştii că ai concurs şi să citeşti un titlu care, paote, aduce trei click-uri, dar poate dărâma castelul din cărţi de joc al unui sportiv care a muncit atâţia ani de zile şi nu e corect. Haideţi să ne apreciem munca unii altora şi să trăim în armonie, fiindcă, vrem nu vrem, suntem cu toţii o echipă, ne place sau nu, suntem cu toţii în aceeaşi echipă. Ştiu treaba asta, pentru că am făcut echipă cu trei tipe minunate, pe care mi-e o ciudă de mor acum, pentru că astăzi puteam să fim la Tokyo să tragem la echipe, dar am înţeles că ele aveau un alt dum în viaţă. Drumurile noastre s-au despărţit, dar asta, chiar dacă nu am rămas prietene, nu înseamnă că am anulat tot ce am făcut împreună, până acum. Aşa trebuie să fim şi noi, sportivi, presă şi toţi cei care ne conduc, pentru că putem face lucruri minunate. Citeam astăzi undeva, Kosovo are două medalii de aur, Filipine are medalie de aur la Jocurile Olimpice şi România nu are. Ok, poate e şi vina naostră, dar e oare doar vina sportivilor şi antrenorilor? Hai să ne gândim puţin la treaba asta şi vă mulţumesc că aţi venit aici”, a declarat Ana Maria.
