Ar putea ajunge de la Londra la Sydney în mai puţin de o oră şi rezistă la temperaturi de aproape 2.000 de grade celsius, mai ridicate decât punctul de topire al oţelului. În doar câteva secunde, avionul Falcon HTV-2, cel mai rapid construit vreodată, ar putea zbura pe o distanţă de aproape 30 de kilometri, potrivit unui articol publicat în varianta electronică a cotidianului britanic The Guardian.
Astăzi, Agenţia SUA de Proiecte şi Cercetări Defensive Avansate (DARPA, US Defense Advanced Research Projects Agency) va lansa Falcon HTV-2 (Falcon, Vehicul cu Tehnologie Hipersonică 2) pe spatele unei rachete de la o bază din California. Dacă totul merge conform planului, mecanicii vor detaşa avionul atunci când racheta va ajunge la marginea spaţiului şi îl vor ghida într-un zbor cu viteze de 20 de ori mai mari decât viteza sunetului. Avionul nu are nevoie de pilot, dar are, în schimb, un computer la bord.
Ideea avionului a căpătat formă în 2003, ca parte a unui proiect militar american care presupunea construirea unui avion care să poate ajunge (şi, posibil, să care bombe) în orice parte a lumii în mai puţin de o oră. Falcon a fost testat în modele pe computer şi tuneluri de vânt, dar un test real ar fi singurul mod de a determina dacă avionul va reuşi să zboare la viteza propusă, de 6,5 kilometri pe secundă.
Spre deosebire de alte lansări de rachete, această lansare nu va fi transmisă în direct pe internet. Deocamdată, singurele imagini cu zborul noului avion sunt făcute pe calculator.
