Unirea Urziceni joacă în această seară, de la ora 20.30, pe Stadionul Steaua, împotriva formaţiei Zenit Sankt Petersburg (Rusia), în prima manşă a turului trei preliminar al Ligii Campionilor.
Ruşii au câştigat Cupa UEFA în 2008, iar acum sunt lideri în campionatul Rusiei, după 14 etape, cu şapte puncte mai mult decât următoarea clasată, Rubin Kazan. Fără urmă de îndoială oaspeţii ialomiţenilor din această seară sunt favoriţi la calificarea în play-off. În primul rând, datorită bugetului anual enorm, care este poate mai mare decât totalul sumelor investite în două sezoane în Liga I. În al doilea rând, Zenit este la turaţie maximă, ţinând cont de faptul că se află în plin campionat. În ultimul meci din prima ligă rusă, echipa pregătită de Luciano Spalletti a învins cu 3-1 în deplasare la Rostov.
Spionul Unirii la meciul ruşilor a fost directorul sportiv Narcis Răducan. Oficialul ialomiţenilor a urmărit jocul pe care Zenit l-a disputat împotriva celor de la Rostov, concluzia fiind că flancul stâng al adversarilor din această seară nu este unul redutabil.
Balint merge pe mâna lui Zenit
De partea cealaltă, ruşii au cerut informaţii despre Unirea Urziceni de la Gabi Balint, selecţionerul reprezentativei Moldovei, iar analiza acestuia a fost postată pe site-ul oficial al clubului. „Unirea nu mai este la fel de puternică. A plecat Dan Petrescu, au mai fost şi alte schimbări. Am văzut echipa recent şi, sincer să fiu, nu m-a impresionat. Forţa Unirii stă în grup, nu are staruri, dar toţi jucătorii muncesc. Unirea joacă simplu, uneori primitiv în atac, cu mingi aruncate pe vârf în sistemul 4-5-1. Bilaşco este un atacant bun. Vă pot spune cei mai buni jucători din fiecare linie: Arlauskis, Galamaz, Paraschiv, Frunză. Zenit va avea un avantaj pentru că prima manşă se va disputa la Bucureşti şi nu cred că va veni foarte multă lume la meci. Cred că şansele sunt de 65%-35% în favoarea lui Zenit”, a spus Balint.
Unirea nu trece printr-o perioadă tocmai favorabilă. Elevii lui Roni Levi au pierdut Supercupa României la penlaty-uri în faţa campioanei CFR Cluj şi au remizat, 0-0, la Târgu Jiu, în prima rundă a Ligii I, cu Pandurii. Cu toate acestea, ialomiţenii speră să repete performanţa vicecampioanei României din sezonul precedent, când FC Timişoara a eliminat pe Şahtior Doneţk, în aceeaşi fază a competiţiei. Există şi motive întemeiate. În sezonul precedent, Zenit a fost eliminată, surprinzător, în play-off-ul Europa League de către Madeira, după 4-3 în Portugalia şi 1-1 în Rusia.
Unirea a demonstrat anul trecut, în grupele Ligii Campionilor, că are forţa să se bată cu echipe puternice din Europa, acumulând opt puncte în şase jocuri, sperând la o calificare în optimi până în ultima etapă. Nu a pierdut nici un meci pe teren propriu, a învins Sevilla cu 1-0 şi a remizat cu Stuttgart şi Glasgow Rangers (1-1). Returul dintre cele două echipe se va disputa miercuri, 4 august, de la ora 19.30, la Sankt Petersburg. În cazul în care Unirea va fi eliminată de către Zenit, ialomiţenii nu vor ieşi din cupele europene, ci vor intra în urnele pentru tragerea la sorţi a play-off-ului din Europa League.
