Substanța folosită pentru a face tofu și sări de baie ar putea înlocui o substanță foarte toxică și scumpă care este folosită la producția celulelor solare.
Clorura de cadmiu este în prezent un ingredient cheie în tehnologia de celule solare folosită în milioane de panouri solare din întreaga lume. Acest compus solubil este foarte toxic și costă foarte mult producția sa, deoarece necesită măsuri de siguranță elaborate pentru a proteja lucrătorii în timpul fabricării și eliminare specială atunci când panourile nu mai sunt necesare.
Un cercetător de la Universitatea din Liverpool a descoperit că acesta poate fi înlocuit cu clorură de magneziu care poate fi extrasă din apa de mare și e deja folosită în produse precum tofu, sare de baie și pentru dezăpezire.
Aceasta este sigură și costă mult mai puțin – 0.001 dolari pe gram comparativ cu 0.3 – și s-a dovedit în studiu ca e la fel de eficientă ca alternativa scumpă și toxică.
Fizicianul Dr Jon Mayer de la Institutul Stephenson de Energie din Surse Regenerabile care a condus studiul a spus că "Dacă energia regenerabilă vrea să se întreacă cu combustibilii fosili aceasta trebuie să fie mai ieftină. Deja s-au făcut multe eforturi în acest sens, dar descoperirile acestea au potenţialul de a reduce şi mai mult costurile."
Cele mai ieftine celule solare făcute astăzi sunt făcute dintr-un film insolubil de telulură de cadmiu (CdTe), singure, aceste celule convertesc mai puţin de 2% din lumina soarelui în energie. Prin aplicarea de clorură de cadmiu eficienţa creşte la 15%. Cercetările din Liverpool au arătat că şi clorura de magneziu poate face acelaşi lucru.
