Selecţionerul Africii de Sud, Peter de Villiers, căpitanul John Smit şi vicecăpitanul Victor Matfield şi-au anunţat retragerea de la naţională, după eliminarea Springboks, deţinătorii titlului, în sferturile de finală la Cupa Mondială de rugby, scor 11-9 cu Australia, informează AFP, citată de Mediafax.
„Este un mod tragic de a încheia. Sunt devastat. Este finalul unui capitol. Sunt foarte mândru că am fost un Springbok”, a declarat Smit, deţinătorul recordului sud-african de selecţii ca jucător (111) şi în calitate de căpitan (83).
„Vine un moment când trebuie să pleci. Cred că această călătorie s-a încheiat şi pentru mine”, a declarat De Villiers, numit în fruntea Sprinboks la începutul anului 2008, pentru a-i succede lui Jake White, care a condus echipa la al doilea titlu mondial, în 2007, la 12 ani după primul.
De Villiers, în vârstă de 54 de ani, a fost primul antrenor de culoare al Africii de Sud. El a reuşit 30 de victorii şi 20 de înfrângeri la conducerea naţionalei sud-africane.
„A fost o mare călătorie pentru mulţi băieţi. Mulţi vor continua, însă pentru unii dintre noi este finalul”, a declarat Matfield, în vârstă de 34 de ani, al doilea cel mai convocat jucător sud-african din istorie (110 selecţii).
