Premierul australian John Howard si-a justificat absenta, marti seara, de la aeroportul din Sydney, unde trebuia sa il intampine pe "prietenul" sau George W.Bush, presedintele Statelor Unite, prin importanta unei gale consacrata rugbyului, scrie presa australiana, citata de AFP, consultata de Mediafax.
Howard a asistat la Dally M award, o gala in care au fost recompensati cei mai buni jucatori din Liga Nationala de rugby (NRL), in timp ce Bush sosea in Australia pentru summit-ul Asia-Pacific (APEC). "Trebuie sa-mi ordonez foarte bine prioritatile, nu este vorba de lipsa de respect, (Bush) este prietenul meu, dar este vorba de Liga de rugby", a declarat Howard, citat de The Daily Telegraph.
Presedintele SUA George W. Bush a sosit, marti, la Sydney pentru a participa la Forumul de Cooperare Economica Asia-Pacific (APEC) si a-si reafirma angajamentul fata de Asia, dupa ce luni a efectuat o vizita in Irak.
Premierul John Howard l-a asigurat, miercuri, pe presedintele american George Bush ca armata australiana va ramane cantonata in Irak pe o perioada nedeterminata, informeaza Associated Press, consultata de Rompres.
"Angajamentul nostru din Irak ramane valabil. Nu este momentul sa dam curs propunerilor privind reducerea fortelor australiene din zona", a declarat Howard, unul dintre putinii aliati fideli pe care Washingtonul ii mai are.
La randul sau, Bush a apreciat ca este important "sa ramanem alaturi de irakieni si sa-i ajutam", enervandu-se si ridicand vocea cand a fost intrebat despre deciziile sale privind intaririle trimise in zonele de conflict irakiene. "Daca nu eram convins ca vom reusi, nu trimiteam soldati americani acolo", a precizat el.
Australia a participat inca de la inceput alaturi de SUA in razboiul din Irak, avand in prezent 1600 de soldati in zona, dintre care 550 in zonele de conflict de pe intreg cuprinsul acestei tari.
Bush si Howard au semnat un tratat care va permite Australiei accesul la dispozitivele de securitate ale Statelor Unite.
Participarea liderului de la Casa Alba la Forum, in contextul apropiatei prezentari a unui raport privind situatia din Irak, vizeaza aplanarea criticilor potrivit carora Washingtonul neglijeaza regiunea asiatica.
Bush va avea intrevederi la Sydney cu presedintele rus Vladimir Putin, cu cel chinez, Hu Jintao, cu presedintele Coreii de Sud, Roh Moo-hyun si cu premierul japonez, Shinzo Abe.
