Marea Britanie bate pasul pe loc in privinta inlocuirii traditionalului sau sistem anglo-saxon de masura cu cel metric. Insularilor, in frunte cu premierul Tony Blair, numai de asta nu le arde, desi, dupa cum preciza AFP, ar trebui sa renunte pana in 2009 la mile si livre in favoarea metrilor si kilogramelor.
Discutiile pe aceasta tema dureaza din 1965, cand a aparut un program de conversie a unitatilor de masura, repede abandonat insa. In prezent, britanicii jongleaza cu tot felul de etaloane. Cumpara carburantul in litri, dar calculeaza consumul masinii in galoane (1 galon=4,54 litri). La scoala, copiii invata despre grame si kilograme, dar parintii lor tot in livre (1 livra=453,6 grame) socotesc la piata. Pe autostrazi, se pot intalni destul de rar indicatoare rutiere in care distantele sunt exprimate in ambele sisteme, metric si anglo-saxon.
Rugat de un ziarist sa transforme 50 de mile in kilometri (1 mila=1.609 metri), Blair s-a dat batut: „Lucrurile de genul asta n-au fost niciodata punctul meu forte… OK, care-i raspunsul?”. El a repetat, in schimb, ca Londra nu priveste favorabil trecerea la sistemul metric.
Pozitia premierului are numerosi sustinatori, mai ales in randul euroscepticilor. Acestia au scornit si o gluma: „Dati euroentuziastilor un deget (1 deget=27,07 milimetri) si va vor lua un metru!”. La polul opus, Asociatia britanica a sistemului metric cere trecerea la sistemul metric pe drumurile publice pana in 2012, anul Olimpiadei de la Londra. Deocamdata, nu exista nici o intentie in acest sens a autoritatilor, Marea Britanie fiind singura tara din Commonwealth care nu a trecut la sistemul metric (Irlanda a facut acest pas anul trecut). Ministrul Transporturilor, Alistair Darling, se plange de costurile mari, de circa 750 de milioane de lire sterline (1,1 miliarde de euro), pe care le-ar presupune instalarea de indicatoare rutiere cu distantele exprimate in metri.
Incapatanarea britanicilor de a-si pastra vechiul sistem de masura gaseste intelegere la Bruxelles. „Personal, am multa simpatie pentru mila si livra din Regatul Unit”, declara comisarul european Gunter Verheugen, altfel un om deosebit de intransigent.
