HCM Constanța joacă în acest sfârșit de săptămână în cel mai important turneu al ultimului deceniu și speră să facă marea surpriză a celei de-a doua competiții europene de handbal.
A fost un drum sinuos, dar unul plin de succes pentru HCM Constanța. Eliminarea aparent catastrofală din Liga Campionilor s-a transformat într-o veritabilă afacere pentru Toma și compania, care au prins cinci meciuri cu casa închisă în propria sală în a doua competiție europeană și o calificare istorică pentru turneul final al competiției, un Final Four aflat la a doua ediție. Fără eșec pe propriul teren în Europa și fără înfrângere pe orice teren din România, jucătorii de la HCM Constanța au plecat ieri către Germania plini de optimism, pentru prima dată de la barajul cu Porto, tot lotul de jucători fiind intact și apt de joc, inclusiv Șimicu. Cel mai bun jucător român al anului și-a revenit complet după o accidentare și pare dispus să pună umărul la obținerea unei performanțe istorice, mai ales că adversarii nu iau deloc în derâdere Constanța. „În semifinale jucăm împotriva Constanței, echipă care este de departe surpriza competiției și care va veni să joace la Berlin fără nici o presiune. Trebuie să facem același joc pe care l-am făcut de-a lungul întregului sezon, cu apărare agresivă și contraatacuri rapide, pentru a evita atacurile poziționale ce au sorți mici de izbândă în fața defensivei excepționale a românilor. Și dacă vom reuși, cumva, să ne distanțăm și să mai salvăm energie pentru finală, vom fi cei mai fericiți”, a comentat Thierry Omeyer, portarul celor de la Montpellier, adversarul de sâmbătă al marinarilor. Veritabilă legendă vie, fostul internațional francez are chiar un pariu cu sine însuși la acest turneu, Cupa EHF fiind practic singurul trofeu care îi lipsește din palmares. Analiza succintă a Constanței, dovedește că francezii și-au făcut excelent temele și că misiunea românilor va fi una și mai grea decât se anticipase inițial. Aflați în fața unei performanțe istorice, constănțenii nu au plecat capul în fața forței franceze, un club care are deja două victorii în fața HCM-ului, dar în deceniul trecut și în Liga Campionilor. Fără falsă modestie, majoritatea componenților lotului s-au arătat extrem de optimiști în privința deznodământului turneului final, mai ales că pe lista victimelor din acest an s-a numărat și formația franceză Chambery. ”Până acum toată lumea ne-a considerat victimă sigură și iată că am ajuns în semifinale. De ce n-am visa la mai mult?” este dictonul constănțenilor, care vor fi susținuți de o galerie generoasă la Berlin.
Parcurs. Cum s-a calificat HCM?
Eliminată din Liga Campionilor de către portughezii de la FC Porto, HCM a intrat în grupele Cupei EHF după o dublă relativ ușoară contra danezilor de la Mors-Thy, formație pe care marinarii au prins-o în cea mai proastă perioadă din istoria recentă. Dubla victorie (27-26 și 32-26) a părut astfel normală, dar performanțele din faza grupelor au ridicat destule sprâncene. HCM a câștigat trei meciuri, două cu Hlohovec și unul cu Chambery, și a făcut două remize, cu Chambery și Fuchse Berlin, adunând suficiente puncte pentru clasarea pe locul 7 între echipele calificate și un bilet de sferturi. Aici i-a demolat pe suedezii de la Lugi HF într-o primă manșă de senzație (31-21) care a rezolvat practic problema calificatei.
