Fără nici un ban în conturi de luni bune, baschetbaliştii de la ELBA Timişoara au câştigat Cupa României, primul trofeu din istorie. Final Four-ul Cupei României de baschet masculin nu s-a disputat decât o singură dată în ultimii patru ani fără ELBA Timişoara. A patra oară a fost cu noroc pentru elevii lui Dragan Petricevic care, odată scăpaţi de coşmarul CSU Ploieşti, au avut cale liberă înspre cucerirea trofeului. Bănăţenii s-au impus, în finală, cu revelaţia Gaz Metan Mediaş la o diferenţă de nouă puncte, 92-83, şi au obţinut, astfel, primul trofeu din istorie. Această Cupă este cu atât mai importantă cu cât a fost cucerită de nişte jucători neplătiţi de mai bine de trei luni, cu memoriile pregătite şi gata semnate pentru a fi depuse la Federaţie.
Dar, în acelaşi timp, Păltinişanu şi compania au dat dovadă de caracter şi devotament pentru culorile şi tradiţia clubului, au reuşit să uite de problemele financiare şi să se concentreze 80 de minute cât au durat cele două meciuri din Final Four, doar asupra misiunii de pe teren. La sfârşitul finalei din Sala Transilvania, impresionat de performanţa pe burta goală a propriilor jucători, antrenorul Dragan Petricevic nu a mai putut să-şi ţină în frâu emoţiile şi a izbucnit în plâns. „De-a lungul carierei mele am avut onoarea să lucrez cu foarte mulţi jucători valoroşi, dar niciodată nu am avut parte de asemenea caractere. Şi antrenorii sunt oameni şi nu pot să nu plâng când mă gândesc la aceşti jucători şi ce au reuşit ei. Această Cupă li se datorează în întregime, sunt excepţionali”, a rostit, printre lacrimi, tehnicianul bosniac.
Campionii bătuţi
În timpul finalei mici, dintre CSU Ploieşti şi CS Otopeni, fanii echipei ce avea să cucerească Cupa României, ELBA Timişoara, au fost agresaţi de către jandarmi. Bănăţenii au vrut să introducă un steag imens în sală, au fost refuzaţi, iar de aici şi până la scandal nu a mai fost nevoie decât de un pas. În urma incidentelor, care au fost aplanate de intervenţia antrenorului Dragan Petricevic, câţiva fani au primit interdicţie pe şase luni de intrare la orice eveniment sportiv.
