Dubla manşă dintre Steaua şi Astra începe miercuri cu primul act, din cadrul ultimei etape disputate în acest an, când giurgiuvenii vor face deplasarea la Bucureşti pentru a-şi apăra avansul de şase puncte câştigat în faţa steliştilor. Spectacolul continuă pe 21 decembrie cu restanţa dintre cele două, din etapa a doua.
Etapa a 19-a a Ligii I este a doua din retur şi ultima disputată în acest an, derbiul Steaua-Astra fiind fără îndoială meciul anului din campionat. Steliştii au de recuperat şase puncte pentru a-i ajunge pe giurgiuveni, iar dubla întâlnire cu aceştia s-ar putea dovedi decisivă.
Războiul între cele două a început deja prin declaraţiile celor doi preşedinţi, Mihai Stoica (Steaua) şi Dinu Gheorghe (Astra), fiecare acuzând că adversarul a primit ajutor de la arbitri la anumite faze din ultimele etape. Mai ponderat este Laurenţiu Reghecampf, care anunţă un retur extrem de dificil indiferent de ce se va întâmpla în dubla cu Astra, în condiţiile în care Petrolul îşi întăreşte lotul, iar Dinamo arată o formă tot mai bună.
Cine se impune pe Arena Naţională
Favorită pe Arena Naţională este Steaua, după cum declara chiar preşedintele Astrei. Elevii lui Reghecampf au scăpat de presiunea competiţiilor europene după ce au părăsit Liga Campionilor, iar acest lucru s-a văzut şi în meciul cu FC Ceahlăul, din ultima etapă, câştigat cu 2-0, când steliştii au întrerupt seria de patru meciuri consecutive, încheiate 1-1.
La Piatra Neamţ au înscris Popa şi Stanciu, care au rezolvat meciul încă de la pauză. Totuşi, steliştilor nu le mai iese jocul ca înainte, iar un jucător care începuse să-i obişnuiască pe fanii Stelei cu goluri, Piovaccari, nu a mai înscris de opt etape. Dacă el va fi o soluţie împotriva Astrei rămâne de văzut.
De partea cealaltă, actualul lider al campionatului, Astra Giurgiu, a avut până acum şase victorii consecutive de la remiza albă, cu CFR Cluj, din etapa a doisprezecea, iar campania de transferuri din iarnă anunţă o consolidare a lotului antrenat de Isăilă. Budescu, deşi nu mai reuşise să înscrie de patru meciuri, a fost decisiv în partida câştigată de echipa sa cu Viitorul, scor 2-0, din ultima etapă.
Cu toate că Steaua este favorită, prin prisma experienţei acumulate, oficialii clubului ştiu că meciul de miercuri seară nu va fi unul uşor, Reghecampf fiind extrem de rezervat în declaraţii. Roş-albaştrii şi-au dorit o amânare a dublei cu Astra, pe motiv că vremea nu mai permite disputarea de meciuri, însă pauza de iarnă, de la mijloc, le-ar fi fost foarte convenabilă steliştilor înaintea acestei confruntări. Reghecampf ar fi prins şi perioada de transferuri în care va încerca să-şi întărească lotul cu achiziţii importante, cum ar fi aducerea lui Hoban de la Petrolul.
Care sunt jucătorii care pot face diferenţa din lotul Stelei, bazându-se pe valoarea lor de piaţă şi forma arătată în ultimul timp: Szukala (2 milioane euro), Varela (2 mil. euro), Bourceanu (3,2 mil. euro), în apărare, construcţie; Stanciu (1,8 mil. euro), Iancu (1,2 mil. euro), Popa (2 mil. euro), la faze ofensive. Astra, cu un lot care valorează aproximativ 25 milioane euro, puţin peste jumătate din lotul Stelei, se bazează în duelul cu roş-albaştrii pe jucători precum: Găman (2 mil. euro), Alexandru Măţel (1,2 mil. euro) – în apărare; Budescu (2 mil. euro), Yazalde (2,2 mil. euro), în ofensivă.
