Doua grupuri islamiste australiene au declansat o competitie sinistra pentru organizarea unui atac terorist pe teritoriul Australiei, au informat ieri autoritatile statului New South Wales. Peste 450 de politisti, asistati de elicoptere, au participat la mai multe raiduri, ieri dimineata, in cele doua mari orase ale Australiei, Sydney si Melbourne. Au fost perchezitionate 23 de locuinte. Opt persoane au fost arestate la Sydney si noua la Melbourne. Au fost confiscate materiale chimice, arme, computere si rucsacuri.
Unul dintre suspecti este grav ranit dupa ce a deschis focul asupra politistilor si a fost impuscat in gat. Autoritatile au evitat sa faca publice numele si chiar chipurile suspectilor, motivand ca ancheta este in desfasurare si ca este posibil ca in zilele urmatoare sa intervina noi arestari. Singurul nume care a fost facut public este cel al lui Abdul Naser Benbrika, alias Abu Bakr, un cleric musulman radical de origine algeriana, cunoscut pentru laudele aduse lui Osama bin Laden. Benbrika este considerat creierul grupului din Melbourne si liderul lor spiritual, despre care politia spune ca se afla intr-o cursa contra cronometru cu grupul din Sydney pentru realizarea unui atac terorist. Desi politia australiana nu a identificat nici o tinta, autoritatile au precizat ca pregatirile ambelor grupuri erau in fazele terminale.
Potrivit procurorilor, grupul de la Sydney a primit instructie militara intr-o tabara situata in nordul orasului si reusisera sa stocheze o cantitate considerabila de materiale similare cu cele folosite in atacurile teroriste de la metroul londonez de pe 7 iulie. Despre ambele grupuri, oficialii australieni au sugerat ca ar avea „o afiliere slaba” la Al Qaeda, genul de afiliere tipica noii structuri a acestei retele teroriste.
Avocatii islamistilor australieni au denuntat imediat ceea ce ei au numit „o inculpare politica” pusa la cale de guvernul conservator al premierului John Howard. Stanga australiana a condamnat guvernul Howard dupa ce, cu cateva zile in urma, acesta a adoptat de urgenta un amendament la legislatia antiterorista care permite politiei mai multa libertate in anchetele de terorism. Adoptarea amendamentului a fost justificata prin existenta unei amenintari iminente.
Pana acum nu au existat atacuri teroriste pe teritoriul Australiei, dar sute de cetateni australieni, in special turisti, au cazut victime atacurilor din insula Bali.
