Cupa Mondială de rugby din Anglia, se va încheia, duminică, pentru Stejarii României, la partida cu Italia. Această ediție de CM va rămâne însă în istorie grație meciului de Cartea Recordurilor dintre România și Canada.
Stejarii, antrenați de galezul Lynn Howells, au reușit cea mai mare revenire din istoria Cupei Mondiale de rugby, după ce a întors scorul de la 0-15, în meciul cu reprezentativa Canadei, penultimul din grupa D. Stejarii erau conduși, pe stadionul din Leicester, în minutul 52, cu scorul de 15-0, iar în mai puțin de 30 minute au întors rezultatul la 17-15.
Ceea ce părea a fi un nou eșec, unul chiar mai dureros decât cu Irlanda sau Franța, s-a transformat într-o veritabilă poveste cu eroi, demni de urmat de către noile generații de sportivi. Însă totul a început cu 28 de minute înainte de finalul partidei, după eseul căpitanului Mihai Macovei. Au fost 5 puncte importante, după care Florin Vlaicu a mai adus 2 puncte. Dubla a fost repetată, din nou cu eseu pentru Macovei și o transformare a lui Vlaicu, acesta din urmă dând Canadei și lovitura de grație cu trei minute înainte de final. Canadienii au părut că au clacat, mai ales în ultimele minute din cele 80 regulamentare, iar cu puțin noroc România putea să mai puncteze cel puțin încă o dată. Stejarii leagă după acest meci 4 victorii consecutive în fața canadienilor, aceasta fiind cea mai importantă dintre ele.
“Vreau să le mulţumesc şi jucătorilor mei pentru că, încă o dată, şi-au arătat determinarea. Meciul cu Italia urmează acum şi este unul dificil pentru noi, dar lucrurile par ceva mai simple pentru că am reuşit acest rezultat mare azi”, a fost reacția selecționerului Howells, pentru care victoria a fost cu atât mai importantă cu cât a avut loc la el acasă, pe tărâm britanic.
Stejarii au fost lăudați în întreaga lume pentru lecția de rugby, oferită, un sport în care forța de revenire este cu atât mai mult o virtute în plus. Presa din Marea Britanie a fost cea mai activă, modul în care The Telegrapf a relatat despre acest meci fiind unul reprezentativ: “Românii sunt regii revenirilor şi merită toate laudele din lume!” Canadienii de la Toronto Star s-au rezumat la a scrie că: „Victoria dramatica a venit dupa ultima lovitura a lui Vlaicu, iar fanii romani sunt in delir.” Presa americană a scris de asemenea despre meci, Fox Sports amintind că “Revenirea epica a Romaniei a uluit Canada.”
Urmează „finala” cu Italia
Ultimul meci al naționalei la Mondialul din Anglia, disputat la Exter, duminică, de la 16.30, va fi unul cu miză, asta cu toate că nu mai sunt șanse pentru calificarea în sferturile turneului. Cine se va impune în meciul România – Italia va încheia pe locul al treilea în grupa D și automat va avea asigurat accesul la CM 2019.
Howells anunța încă de dinaintea turneului că pentru români semifinala a fost partida cu reprezentativa Canadei, iar finala va fi cu Italia. Stejarii și-au asigurat deja un parcurs onorabil la acest Mondial, după ce în 2011 nu au reușit nicio victorie. Echipa lui Macovei este însă încrezătoare în șansa în fața „Azzurrilor”. În ciuda rezultatelor mai bune ale italienilor din această grupă și a faptului că aceștia fac parte din Turneul Celor Șase Națiuni, românii își păstrează șansele lor după succesul de marți seara. În plus Macovei, jucătorul cu cele mai multe placaje de la CM, a arătat la ce s-a referit Howells când a spus că forța de grup este avantajul României.
România are un record de 38-97 (puncte marcate-pct. cedate), iar Italia, 42-66, după cele trei meciuri de până acum. La două ore după această partidă, Grupa D se va încheia cu meciul Franța – Irlanda, cele două luptând pentru șefia grupei și implicit pentru adversarul mai ușor în sferturi.
Clasamentul grupei D: 1. Irlanda – 14 puncte, 2. Franţa – 14 puncte, 3. Italia – 5 puncte, 4. România – 4 puncte, 5. Canada – 2 puncte. Canada are 4 meciuri disputate, cu unul mai mult.
