Chang’e, primul satelit chinez de explorare lunara, a fost lansat ieri cu succes de la baza spatiala din Xichang, in sud-vestul Chinei.
Numit dupa o zeita chineza care a zburat pe Luna, Chang’e ar urma sa fie plasat pe orbita in jurul datei de 5 noiembrie. Daca misiunea se desfasoara conform programului, satelitul va transmite primele fotografii la finele lunii noiembrie si va explora Luna timp de un an.
Lansarea satelitului reprezinta prima etapa a programului chinez de explorare a Lunii. Etapa a doua va demara in 2012 cu trimiterea unui robot pe Luna, iar in 2020 este programata aselenizarea primului astronaut chinez. Daca in timpul razboiului rece cursa spatiala se dadea intre SUA si URSS, acum statele din Asia au intrat in concurenta privind trimiterea de sonde spatiale: Japonia are deja un satelit pe orbita Lunii, iar India planuieste acelasi lucru in luna aprilie.
In 2003, China a devenit a treia tara care a lansat un echipaj uman in spatiu, dupa SUA si Uniunea Sovietica. In ultimii trei ani, Beijingul a realizat cu succes o a doua misiune in spatiu cu echipaj uman, cu propriile mijloace financiare.
