Presedintele american, George W. Bush, a sosit ieri intr-o vizita-surpriza in Irak, in timp ce Marea Britanie, aliatul sau cel mai sigur in Irak, a procedat la retragerea trupelor din Palatul din Basra, al doilea mare oras din tara.
Bush, insotit de secretarul de stat Condoleezza Rice, a ajuns la baza aeriana al-Assad, la vest de Bagdad, unde a fost intampinat de secretarul apararii, Robert Gates, si inalti responsabili militari, printre care seful Statului Major general american, generalul Peter Pace, seful operatiunilor militare americane in Orientul Mijlociu, amiralul William Fallon si generalul David Petraeus. In cursul zilei, liderul de la Casa Alba s-a intalnit cu premierul irakian, Nouri al-Maliki, cu membri ai guvernului de la Bagdad si cu responsabili tribali.
Vizita lui Bush a coincis cu retragerea simbolica a 500 de militari britanici de la Palatul din Basra, oras majoritar siit, care s-au repliat spre baza aeriana fortificata din afara orasului, unde alti 3.700 de militari asigura antrenamentul fortelor irakiene. Principala cale de export a petrolului irakian, Basra este teatrul unei rivalitati violente intre principalele formatiuni siite, printre care miscarea liderului radical Moqtada Sadr.
