In cadrul proiectului global Libraries, bibliotecile publice din Romania vor beneficia de o finantare nerambursabila de un an, in valoare de 1.378.818 dolari, oferita de Fundatia Bill & Melinda Gates. Proiectul, care va fi derulat prin organizatia americana International Research & Exchanges (IREX), urmareste dotarea bibliotecilor publice din Romania cu computere si acces la internet. Microsoft va dona partea de software. Ajutorul este intregit prin pregatirea bibliotecarilor pentru a initia oamenii in navigarea pe internet. Modernizarea infrastructurii bibliotecilor, salariile bibliotecarilor, plata conexiunii la internet si sustinerea pe termen lung a proiectului pica in sarcina autoritatilor romanesti. Pe de alta parte, proiectul american – s-a laudat Adrian Iorgulescu in conferinta de presa dedicata lansarii Global Libraries Romania – este dublat de un alt proiect, apartinand MCC, in valoare de 2.800.000 de dolari, care urmareste informatizarea bibliotecilor in vederea conectarii lor la Biblioteca Digitala Europeana, un program comunitar prin care bibliotecile vor fi conectate una la alta, iar cartile vor fi trecute in format digital.
Romania dispune de un sistem robust de biblioteci publice.
Din pacate, in cele 2.912 biblioteci din tara nu exista in prezent decat circa 400 de computere conectate la internet, iar bibliotecarii trebuie instruiti pentru a putea oferi asistenta persoanelor care ar putea profita de pe urma utilizarii acestei tehnologii. "Programul ar putea fi, de exemplu, atractiv pentru cei ce vor dori sa vorbeasca gratuit cu rudele lor din strainatate", a detaliat Paul-Andre Baran, director IREX. Bibliotecile vor fi dotate cu un numar variabil de computere, in functie de numarul locuitorilor din localitatea respectiva si de spatiul fizic disponibil in cladire.
Intr-o prima faza, pilot, programul american va deschide centre de internet in doua sau trei biblioteci publice din cinci judete: Ilfov, Hunedoara, Iasi, Salaj si Tulcea. Dupa finalizarea procesului de planificare, in 2008, IREX va prezenta fundatiei un plan prin care circa 1.500-2.000 de biblioteci vor fi ajutate sa achizitioneze si sa instaleze echipamentul electronic si sa asigure conectarea la internet. z
Fundatia Gates
Cu sediul la Seattle, fundatia este condusa de Patty Stonesifer, CEO, si de copresedintele William H. Gates Sr., sub indrumarea lui Bill si a Melindei Gates si a lui Warren Buffett. Initiativa "Global Libraries" face parte din Programul de Dezvoltare Globala al fundatiei, care contribuie la crearea de sanse oferite oamenilor de a scapa de saracie si foame. In Chile, fundatia, in parteneriat cu lideri nationali si locali, a contribuit la asigurarea de servicii computerizate si internet in toate cele 368 de biblioteci publice din tara. De la demararea proiectului, in 2001, proportia bibliotecilor publice dotate cu computere a crescut de la 10 la 100 la suta.
