David James începuse să se teamă că va fi singurul portar care va sta tot pe bancă la a treia participare consecutivă la Cupa Mondială, purtând pe spate, de fiecare dată, alt număr. Apoi a venit nominalizarea din partea lui Fabio Capello să intre pe teren pentru a apăra poarta Angliei în partida contra Algeriei, iar goal-keeperul de 40 de ani a bifat una dintre puţinele competiţii la care nu luase parte.
Dacă de întâlnirea din Africa de Sud dintre reprezentivele Angliei şi Algeriei (0-0) fiecare englez, jucător, component al staff-ului tehnic sau fan, îşi va aminti fără nici o satisfacţie, James poate fi exclus din gaşca celor trişti. Pentru el a fost meciul de debut la Cupa Mondială, după două participări în care doar a lustruit banca de rezerve, şi a reprezentat un moment de satisfacţie uriaşă. „Sunt absolut extaziat să joc la Cupa Mondială la a treia prezenţă consecutivă a mea la o ediţie a magnificei întreceri fotbalistice”, a spus James, căpitanul formaţiei Portsmouth, care are în palmares peste 50 de selecţii la naţionala Angliei. „N-am ştiut că voi face parte din echipă până cu cinci minute înainte de plecare. M-am gândit că o să am neplăcuta ocazie să fiu singurul portar din lume care este rezervă la trei ediţii consecutive ale Cupei Mondiale. Dar a fost atât de bine să intru în teren”, a spus James.
La ediţia din 2002 a Mondialului din Coreea de Sud şi Japonia, James a purtat numărul 22 şi a fost rezerva lui Seaman, în timp ce patru ani mai târziu, în Germania, el a avut tricoul cu numărul 13, dar titular a fost Robinson. Pe cale să intre în a 5-a decadă a vieţii purtând numărul 1 pe tricou, James a jucat în sfârşit cu adevărat la o ediţie a Cupei Mondiale, fiind introdus în teren de Fabio Capello în locul lui Robert Green.
Sprijin pentru copii
În particular, în afară de fotbal, David James este puternic implicat în mai multe acţiuni umanitare. Printre altele, el susţine campania „1 GOAL”, cerând liderilor mondiali să sprijine educarea a 72 milioane de copii din întreaga lume, până în 2015.
