Sferturile de finală ale Cupei Mondiale debutează astăzi cu întâlnirea dintre Olanda şi Brazilia, o partidă ce ar fi putut fi la fel de bine şi finala competiţiei. Reprezentativa selecao are un ascendent moral în faţa batavilor, învingându-i de două ori în faza eliminatorie a Cupei Mondiale. Singura victorie a olandezilor datează din 1974, când, de altfel, a fost şi prima întâlnire dintre cele două formaţii la un Mondial. „Dintre echipele europene, Olanda se apropie cel mai mult de stilul sud-american în ceea ce priveşte calităţile tehnice. Olanda nu este o echipă care doar se apără sau una care utilizează mingi lungi. Are jucători tehnici şi trebuie să fim foarte bine pregătiţi să le facem faţă”, a spus tehnicianul brazilienilor, Carlos Dunga.
Al doilea sfert al zilei va opune reprezentativele Uruguayului şi Ghanei. Aceasta este prima confruntare dintre cele două echipe, fie că este vorba de un meci oficial, fie că este vorba de o partidă amicală. Deşi este o echipă de tradiţie a Cupei Mondiale, Uruguay nu a mai trecut de sferturile de finală din 1970. Ghanezii sunt singurii reprezentaţi ai „continentului negru” în faza eliminatorie, aşa cum s-a întâmplat şi acum patru ani, în Germania. Astfel, alături de „Stelele Negre” va fi întreaga suflare africană, sperând ca, o dată cu găzduirea turneului final de către Africa de Sud, să existe o reprezentativă ce va ajunge în primele patru. Camerun (Italia ’90) şi Senegal (Japonia/Coreea de Sud 2002) au fost aproape de o asemenea performaţă, însă au fost eliminate de Anglia, respectiv Turcia.
Mâine se va disputa şi mult aştepta întâlnire dintre Argentina şi Germania. Un duel clasic al Cupei Mondiale. Cele două s-au confruntat de două ori cu trofeul pe masă, o dată câştigând sud-americanii, o dată europenii. În celelalte trei partide şi-au împărţit victoriile, iar un meci s-a încheiat la egalitate. Mai mult decât atât, Argentina şi Germania au jucat o partidă amicală chiar în acest an, pe 3 martie, la Munchen, echipa lui Maradona câştigând cu 1-0.
Pentru ultimul loc în careul de aşi se vor duela Paraguay şi Spania. Pentru sud-americani calificarea în sferturile de finală este o premieră, în timp ce ibericii au reuşit să ajungă în primele patru echipe ale lumii o singură dată, acum 60 de ani. „Nu trebuie să subestimăm reprezentativa Paraguayului, trebuie să o tratăm cu seriozitate maximă. Au o apărare bună şi atacanţi periculoşi. Trebuie să fim concentraţi la maximum pentru a câştiga acest joc”, a spus tehnicianul Spaniei, Vicente del Bosque.
Sferturi de finală:
Olanda-Brazilia: vineri, ora 17.00
Uruguay-Ghana: vineri, ora 21.30
Argentina-Germania: sâmbătă, ora 17.00
Paraguay-Spania: sâmbătă, ora 21.30
