Mii de pușcași marini americani și filipinezi au început marți exerciții militare comune, ce se vor desfășura pe parcursul a zece zile în nordul și vestul Filipinelor, conform agenției AFP.
Această acțiune survine după ce guvernul filipinez a anunțat că o navă civilă de patrulare a fost ușor avariată pe 11 octombrie, după ce a fost „lovită în mod deliberat” de o navă aparținând „miliției maritime chineze”.
Biroul pentru Pescuit și Resurse Acvatice a raportat că incidentul a avut loc la aproximativ nouă kilometri de insula Thitu, provocând daune la partea din față dreapta a navei.
Echipajul a reușit să aducă nava înapoi pe insulă după finalizarea misiunii de patrulare de rutină, fără a înregistra victime.
Exercițiile militare sunt focalizate pe apărarea coastei de nord a Filipinelor, o zonă strategică situată în fața Taiwanului, pe care China o consideră o provincie care trebuie să fie reunificată cu restul teritoriului său.
Aceste manevre au început la doar o zi după exercițiile militare desfășurate de China în jurul Taiwanului, pe care Beijingul le-a catalogat drept un „avertisment sever” pentru forțele separatiste din zonă.
Tensiunile între China și Filipine, un aliat militar al Statelor Unite, au crescut recent în legătură cu disputele privind recifele din Marea Chinei de Sud, pe care Beijingul le revendică aproape în totalitate.
Comandantul Corpului Pușcașilor Marini filipinezi, generalul-maior Arturo Rojas, a subliniat că desfășurarea exercițiilor a fost planificată cu mult timp în avans și „nu are legătură cu evenimentele curente din regiune”.
