Explozia a avut loc la centrul de virusologie Vektor din Kolțovo, în regiunea Novosibirsk, unul din cele două situri care conțin eșantioane de viruși activi (conservate de asemenea la centrul de control al maladiilor din Atlanta, SUA), mergând de la variolă, la Ebola sau Antrax. La acest centru au avut loc cercetări asupra armelor biologive în era sovietică și acum este unul dintre principalele centre de cercetare asupra maladiilor din Rusia. Vektor este cunoscut pentru cercetările epidemiologice, recent efectuând teste considerate promițătoare asupra unui potențial tratament contra Ebola. În 2004, cercetătoarea Antonina Presniakova, cea care lucra asupra acestui virus, responsabil (potrivit OMS) de circa 20.000 de decese, a decedat, după ce s-a înțepat accidental cu un ac contaminat.
