Pentru acest volum istoric, apărut în România la Editura Trei, Montefiore a apelat la materiale date uitării, despre domnia tuturor ţarilor, majoritatea documente primare, unele nepublicate, altele publicate în jurnale de istorie din secolul al XIX-lea.
„Documentele oficiale sunt vaste, ca să nu mai pomenim de cele personale. Memoriile trebuie tratate cu scepticism, însă scrisorile şi jurnalele sunt inestimabile“, apreciază Montefiore, adăugând că, în ceea ce privește corespondențele, unele au fost descoperite recent.
„Fireşte, majoritatea acestor epistole sunt aproape necunoscute. Corespondenţa dintre Aleksandru al II-lea şi Katia Dolgorukaia […] a rămas nepublicată. Foarte puţini istorici au explorat această extraordinară comoară şi niciunul nu a citit-o în întregime, parţial din cauză că scrisorile s-au aflat pentru multă vreme în posesia unor persoane particulare şi au fost returnate arhivelor ruseşti relativ de curând“, adaugă Montefiore.
Țarul i-a scris amantei sale de-a lungul a mai mult de un deceniu, începând din 1867, peste 3.050 de scrisori, mai mult de 12.000 de pagini cu detalii intime, iar în arhivă au fost păstrate și 1.435 de scrisori ale Ekaterinei pentru Țarul Alexandru.
Corespondența, poate cea mai explicită scrisă vreodată de un șef se stat, aruncă o lumină nouă asupra extraordinarei povești de dragoste dintre Țarul Alexandru al II-lea și amanta sa adolescentă, Ekaterina „Katia“ Dolgorukaia, care mai târziu a devenit a doua lui soție, primind titlul de prinţesa Iurievskaia.
Motivul cu chip frumos
Aleksandru al II-lea, împărat (1855–1881), fiul lui Nicolae I şi al Alexandrei Fiodorovna, a fost „nu numai cel mai chipeş şi mai sensibil dintre Romanovi, ci şi cel mai simpatic“, notează Montefiore.
Povestea de dragoste a țarului cu Katia a început în ziua în care a avut loc atentatul asupra acestuia.
„Atentatul la viaţa ţarului nu era greu de pus la punct, din moment ce toată lumea ştia că Aleksandru al II-lea se plimba pe jos zilnic în Grădina de Vară, chiar dacă nimeni nu ştia, poate, «motivul cu chip frumos» pentru care împăratul mergea atât de des acolo.“
În acea zi de 4 aprilie 1866, el a întâlnit-o în acest loc pe tânăra de 18 ani, cu care a conversat. „M-a întrebat dacă urma să o vizitez pe sora mea mai mică la (Institutul) Smolnîi. Când i-am spus că mă duceam acolo în acea seară, a zis că se va întâlni cu mine acolo, vorbind cu aerul lui ştrengăresc, care uneori mă enerva“, nota Katia.
Prima întâlnire
Dar aceasta nu a fost prima dată când se vedeau, cei doi cunoscându-se în urmă cu şapte ani, în 1859, pe când Aleksandru al II-lea avea 40 de ani, iar ea era o fetiță de 10 ani, „ca o păpuşică, cu o pelerină roz şi păr şaten-auriu împletit în codiţe, pe care mama ei o trimisese să îl salute“.
Peste ani, ţarul îşi amintea: „Am făcut cunoştinţă cu tine când nu aveai nici măcar 11 ani, dar de atunci ai crescut tot mai frumoasă de la un an la altul“, în timp ce ea declara: „N-aveam să uit niciodată extazul care m-a cuprins văzând chipul acesta superb, plin de bunătate“.
Până la momentul întâlnirilor din grădină, împăratul nu a mai știut nimic de ea, cu excepția momentului în care tatăl fetei a consumat toată averea familiei și a și murit, lăsându-și soția și copiii fără niciun mijloc material de supraviețuire.
Însă mama a aranjat cu ministrul Curții o înțelegere ca țarul să asigure educația copiilor, iar Katia a mers la pensionul pentru fete de familie bună din Sankt Petersburg, Institutul Smolnîi.
Aici țarul a revăzut-o o singură dată.
Însă, așa cum precizează Katia, „un hazard fericit a făcut să mă întâlnesc cu împăratul pe 24 decembrie 1865, la promenadă prin Grădina de Vară. […] Iniţial, nu m-a recunoscut, dar pe urmă a venit înapoi şi m-a întrebat dacă eu eram!“.
El s-a îndrăgostit imediat de cea care acum avea 16 ani şi jumătate, „o domnişoară cu păr des, blond-cenuşiu, piele de alabastru şi o siluetă voluptuoasă“.
Katia, „soția mea tainică“
Timp de patru luni ei s-au întâlnit zilnic în Grădina de Vară, țarul îndrăgostindu-se din ce în ce mai tare. Momentul decisiv, care a și transformat această poveste într-o adevărată relație, a fost ziua atentatului, când, după ce s-a despărțit de Katia, asupra țarului s-a tras un foc de armă.
Însă atentatorul a fost împins exact în momentul în care trăgea, iar glonțul nu și-a atins ținta. Katia a auzit focurile de armă și povestea într-o însemnare: „Am fost atât de şocată, mi s-a făcut rău, am ţipat… şi pe urmă am vrut să-i spun cât eram de bucuroasă că scăpase. Eram sigură că şi el simţea nevoia să mă vadă“. Lucru care s-a și întâmplat în acea seară.
„Întotdeauna am simţit“, îi scria Aleksandru Katiei Dolgorukaia, „că există o atracţie între noi doi, o fascinaţie irezistibilă“.
Însă tânăra era rezervată și nu a cedat imediat farmecelor țarului.
După ce relația lor a devenit din ce în ce mai intimă, pasiunea mistuitoare pe care o simțeau i-a făcut să își jure dragoste eternă, Katia spunându-i că şi-a „consacrat viaţa menirii de a-l iubi… Nu mai puteam lupta cu sentimentul acesta care mă devora“, iar împăratul i-a spus: „Acum, tu eşti soţia mea tainică. Jur că, dacă vreodată voi rămâne liber, mă voi însura cu tine“. Despre acel moment țarul a spus că pentru el este „cea mai fericită zi“ din viaţa lui şi „începutul unei luni de miere care nu a încetat niciodată“, după cum precizează Montefiore în „Romanovii 1613-1918“.
Pasiune frenetică de proaspăt îndrăgostiți
El o numea „ştrengăriţa mea“ și, imediat după ce se despărțeau, continuau să își scrie de câteva ori pe zi, poate cea mai explicită corespondenţă scrisă vreodată de un şef de stat, folosind nume de alint pentru a descrie dragostea lor: cuvântul cu rezonanţă franceză „les bingerles“, născocit de ei, se referea la actul sexual propriu-zis.
„Amândoi aveau un libido neinhibat şi exuberant, dar unic la ei a fost faptul că nu şi-au pierdut niciodată pasiunea frenetică de proaspăt îndrăgostiţi“, notează istoricul britanic.
Din însemnările pe care le-a găsit despre această poveste, istoricul spune că doctorii au încercat să limiteze partidele lor de amor.
După ce Aleksandru punctase că se iubiseră „de patru ori“, „pe fiecare piesă de mobilier“ şi „în fiecare cameră“, Katia a sugerat că: „Dacă tu crezi că ne extenuăm, hai să ne odihnim câteva zile“. Asta era la ora 11 a.m.; spre miezul nopţii, adăuga: „În seara asta, ce mult te doresc“, iar la ora unsprezece a doua zi dimineaţă: „Am dormit agitat, tremur toată pe dinăuntru, abia aştept să se facă ora 4.45“.
Ce alte lucruri pline de pasiune își scriau cei doi îndrăgostiți, cum a devenit ea soția lui și cât timp au trăit împreună, dar și ce s-a întâmplat cu Katia și cu scrisorile după moartea țarului, puteți afla din volumul istoric „Romanovii 1613-1918“, aflat din luna decembrie în librării.
Pasionanta cronică realizată de Montefiore dezvăluie lumea lor secretă, o lume a puterii neîngrădite și a edificării fără scrupule a unui imperiu grandios, dar umbrită de intrigi de palat, rivalități de familie, decadență sexuală și extravaganță feroce, populată de o întreagă distribuție de aventurieri, curtezani, revoluționari și poeți, de la Ivan cel Groaznic la Tolstoi, și de la regina Victoria la Lenin.
Scrisă cu un remarcabil talent literar și îmbogățită cu noi și aprofundate cercetări de arhivă, „Romanovii“ este deopotrivă o captivantă poveste despre triumf și tragedie, iubire și moarte, un studiu universal despre putere și un portret esențial al măreției care continuă să definească Rusia și astăzi.
