Shayon Harrison joacă acum pentru Poli Iași, în liga a II-a. În urmă cu șase ani, jucătorul care are acum 25 de ani era considerat viitorul star al lui Tottenham. Cu toate acestea, se pare că tânărul și-a ratat cariera. El a povestit pentru The Guardian momentul care l-a „distrus”.
„Eram în vestiar și plângeam, am izbucnit în lacrimi pentru că știam ce a însemnat acel moment și cum mi-a scăpat”, mărturisește Harrison pentru The Guardian.
Momentul respectiv trebuia să fie cea mai frumoasă seară din viața sa, debutul în prima echipă a lui Tottenham pe Anfield la vârsta de 19 ani.
Harrison a ieșit de pe bancă în meciul din turul patru al Cupei Ligii și a avut șansa de a egala – dar a controlat greșit o centrare a lui Érik Lamela, permițându-i lui Simon Mignolet să apere, iar Spurs a pierdut. El nu avea să mai joace pentru prima echipă a lui Tottenham. Acum, la 25 de ani, atacantul născut în Hornsey este liderul echipei Poli Iași.
„Nu mă bucuram de fotbal. Nu știam dacă era ceva ce voiam să fac cu adevărat.”
„Pare a fi la ani lumină distanță acel moment”, spune Harrison.
„Mauricio Pochettino a fost alături de mine și m-a liniștit cât a putut de mult. Simt că totul s-a ruinat din cauza acelui moment. Am fost în prima echipă pentru o perioadă de timp, călătorind la meciuri, antrenându-mă cu ei în mod regulat și apoi a avut oportunitatea de a debuta. Ar fi trebuit să profit. Dacă se va mai repeta, cu siguranță 90% voi putea marca, atât de încrezător sunt. Mi-a luat mult, mult timp să încerc să uit de asta. În urmă cu o lună mi-a revenit în minte și m-am uitat de câteva ori la clipul de pe YouTube. Din când în când, mă gândesc la asta”.
A fost un moment bun pentru Harrison, care crede că ar fi câștigat un loc de titular la Spurs dacă ar fi reușit să înscrie. În schimb, următoarele sale experiențe în fotbalul profesionist au fost împrumuturi la Yeovil și Southend. Asocierea de șase ani a lui Harrison cu Spurs s-a încheiat în 2019, când s-a alăturat echipei olandeze Almere, liber de contract. El a petrecut 18 luni de succes acolo înainte de a se întoarce în Anglia pentru perioade la AFC Wimbledon și Morecambe, dar leziunile i-au limitat timpul de joc.
„A fost un adevărat rollercoaster”, spune Harrison.
„Ultimii doi ani au fost foarte, foarte dificili pentru mine din punct de vedere mental. A fost o provocare mentală masivă, pentru că nu mă bucuram de fotbal: Veneam, fără să știu cu adevărat dacă era ceva ce voiam cu adevărat să fac. Nu eram în punctul în care aș fi vrut să renunț la fotbal, dar nu mai eram în acel punct în care mă trezeam entuziasmat”.
În cele din urmă, s-a alăturat echipei Hayes & Yeading pentru a-și reface condiția fizică, dar i-a fost greu să se adapteze la mediul part-time. Vara trecută a fost un moment critic în cariera lui Shayon Harrison: după ce a avut cinci apariții în fotbalul profesionist în ultimul an și jumătate, următoarea mutare ar putea decide cariera sa. După un test cu AFC Fylde, echipă din Liga Națională Nord, Harrison a făcut același lucru în orașul Iași din nordul României și a obținut un contract.
„A trebuit să risc”, spune Harrison.
„Cred că experiența de a fi fost în străinătate m-a ajutat. Am fost în Australia (la Melbourne City) împrumutat de la Spurs, și apoi am plecat în Olanda. Mă simțeam mai confortabil în străinătate, fiind pe cont propriu, și știam că nu va fi prea rău. A fost un risc să vin aici, să încerc să profit la maximum de această oportunitate și să văd ce fac. Încerc să reconstruiesc din nou, a fost un mare gol în cariera mea, care a fost anulat de accidentări și alte lucruri. Aici încerc să-mi refac cariera”.
Shayon Harrison are 5 golouri în 15 apariții la Poli Iași
Mutarea a avut succes. Harrison are cinci goluri în 15 apariții, Iașiul este favorit la promovare, iar clubul vrea să-i prelungească contractul pentru încă un sezon. Este un mediu foarte diferit față de cel în care a fost crescut la Spurs. Shayon Harrison și-a făcut debutul la Tottenham după ce l-a impresionat pe Pochettino atunci când a fost chemat să completeze lotul, într-o zi în care selecționata Angliei se antrena la baza clubului.
Harrison a trecut prin academie alături de Kyle Walker-Peters și Harry Winks. Un alt tânăr de pe banca de rezerve de pe Anfield a fost Anton Walkes, un mijlocaș care avea să ajungă să joace în MLS.
Walkes a murit la începutul acestui an într-un accident de barcă în Florida, la vârsta de 25 de ani.
„Eu și Anton am fost foarte apropiați cât timp am fost la Spurs”, spune Harrison.
„Era un tip atât de amuzant, mereu vesel, cu care era ușor să vorbești, o persoană minunată. A fost un moment trist să aud că a murit, a fost șocant. A fost o plăcere absolută să fiu alături de el și să-l cunosc”.
Harrison nu s-a accidentat și este plin de încredere în România. El își croiește drumul înapoi pe scara ierarhică după ce a învățat meserie la un club din Premier League.
„Acela a fost nivelul la care am vrut să ajung. Drumul meu a luat o altă întorsătură, dar încă nu am nicio îndoială că voi ajunge acolo unde vreau să ajung. Întotdeauna am crezut că fotbalul înseamnă să îți asumi riscuri și să fii curajos. Este un rollercoaster mai mult decât orice altceva. Țin capul jos și rămân concentrat. Asta este ceea ce fac eu aici”, a conchis Harrison.
Urmărește România Liberă pe Twitter, Facebook și Google News!
