Agenţia Internaţională pentru Energie Atomică (AIEA) s-a arătat îngrijorată de faptul că oficialii din Coreea de Nord ar părea că au repornit reactorul nuclear care produce plutoniu de la complexul Yongbyon. Potrivit raportului anual, de la începutul lui iulie „există indicii, printre care deversarea de apă de răcire, compatibile cu funcţionarea reactorului”.
Reactorul a fost oprit la sfârșitul lunii decembrie 2018. Cu toate acestea, o repornire cu o capacitate de cinci megawaţi, ar putea însemna că Phenianul îşi continuă programul de dezvoltare nucleară. Astfel sunt încălcate rezoluțiile Consiliului de Securitate al ONU.
Viitorul complexului nuclear a fost o temă disputată în cadrul summitului din 2019, de la Hanoi. Liderul de la Casa Albă, Donald Trump, a avut o întrevedere cu liderul nord-coreean Kim Jong-Un. Din păcate acesta a reprezentat cu eșec. De atunci, Coreea de Nord a anunțat o destructurare a unei părți din complex, însă nu şi a altor infrastructuri de producţie nucleară. Decizia statului nord-coreean a venit în urma promisiunii ridicării sancțiunilor economice. Această ofertă a fost respinsă de Washington şi de atunci negocierile dintre cele două ţări se află într-un punct mort.
Repornirea reactorului ar veni ca urma a unei informaţii conform căreia Phenianul utilizează de asemenea un laborator radio-chimic situat în vecinătate, pentru a separa plutoniul de combustibilul folosit, provenit de la reactor. AIEA a mai declarat că indiciile care arată că reactorul ar fi fost repornit sunt „tulburătoare”.
