Iranul, de o parte, şi SUA, Franţa, Germania, Marea Britanie, China şi Rusia, de altă parte, se reunesc astăzi la Viena în încercarea de a aplana divergenţele privind modul de rezolvare a unui lung impas legat de suspiciunile că Teheranul caută mijloace de dezvoltare a armelor nucleare. Ghidul Suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei, care are ultimul cuvânt în acest domeniu, a cerut Gardienilor Revoluţiei să producă rachete în masă.
Iranul deţine unul din cele mai mari programe de rachete din Orientul Mijlociu, considerându-l un mijloc esenţial de apărare împotriva SUA şi a altor adversari, ca Israelul, iar SUA şi aliaţii lor sunt îngrijoraţi că aceste rachete ar putea transporta ogive nucleare. Republica islamică neagă acuzaţiile că s-ar afla în căutarea unei capacităţi de fabricare de arme nucleare, insistă că rachetele sunt o parte a forţelor sale convenţionale şi refuză includerea pe ordinea de zi a discuţiilor cu marile puteri privind dosarul său nuclear.
Ayatollahul Ali Khamenei a descris drept „stupide şi idioate” aşteptările occidentale în ceea ce privește încetinirea dezvoltării programului de producere a rachetelor, o declaraţie de sfidare chiar în ajunul reluării negocierilor nucleare de la Viena. Aflat la salonul de aeronautică deţinut de Gardienii Revoluţiei, el a cerut acestei armate de elită aflate la ordinele sale să producă rachete în masă şi a declarat că la negocierile nucleare participanții nu au de ce să discute programul Teheranului de apărare.
„Este o prostie, o aşteptare idioată…Gardienii Revoluţiei trebuie să îşi ducă la bun sfârşit programul lor şi să nu fie satisfăcuţi de nivelul actual. Trebuie să producă în masă, o sarcină principală a tuturor funcţionarilor militari”. Khamenei, care are ultimul cuvânt în toate problemele Iranului, a susţinut deschiderea prudentă a preşedintelui Hassan Rouhani spre Vest şi negocierile nucleare cu puterile mondiale, dar a precizat că are dubii că Vestul este pregătit să îngroape ceea ce consideră a fi ostilitatea sa faţă de Teheran. În ianuarie, Iranul a încetat activităţile nucleare cele mai sensibile în virtutea unui acord preliminar cu puterile mondiale, obţinând în schimb o ridicare parţială a sancţiunilor economice dureroase care au afectat economia iraniană, dependentă de petrol. Comentariile lui Khamenei par în contradicţie cu remarcele mai conciliante ale preşedintelui Rouhani, care a declarat că doreşte ca Iranul să explice programul său nuclear pentru a împiedica persoane „rău intenţionate” să păcălească opinia internaţională: „Putem oferi lumii o mai mare transparenţă”. Puterile occidentale au cerut de multă vreme a mai mare deschidere a Iranului pentru a răspunde preocupărilor lor şi a evita o spirală ascendentă spre un nou război în Orientul Mijlociu, dacă diplomaţia eşuează.
Rouhani este un moderat faţă de predecesorul său, conservatorul intransigent Mahmoud Ahmadinejad, care a folosit retorica stridentă în perioada de opt ani cât s-a aflat la putere în ceea ce privește reducerea programului nuclear al Iranului.
