Deţinătoarea titlului în handbalul masculin românesc o grupă destul de facilă în preliminariile Ligii Campionilor
HCM Constanţa şi-a aflat, ieri, adversarii din grupa preliminară pentru accederea în Liga Campionilor. Echipa de pe litoral va juca într-o grupă în care se mai află Tatran Presov, Maccabi Rishon LeZion şi SSV Bozen. Aceasta din urmă este campioana Italiei şi va fi adversara constănţenilor în primul meci, în cealaltă partidă urmând a se întâlni celelalte două formaţii. Apoi, se va mai juca un singur joc, gruparea de la malul mării având dificila misiune de a trece, cel mai probabil, de Tatran Presov, o echipă obişnuită cu meciurile tari din Liga Campionilor.
Aflat la tragerea la sorţi de la Viena, vicepreşedintele clubului, Marius Puşcaş, ne-a declarat: „HCM Constanţa porneşte cu prima şansă la calificare. Avem adversari accesibili şi cred că putem trece fără mari emoţii de preliminarii. Este adevărat că nici o grupă nu este uşoară, având în vedere miza turneului, dar HCM are deja experienţă competiţională şi cred că nu o să avem probleme”.
Sistemul de calificare este simplu. Se vor juca semifinale şi finala pentru calificare. Pentru că a fost cap de serie la tragerea la sorţi, HCM va evolua în semifinale contra celei mai slab cotate echipe a grupei, campioana Italiei, SSV Bozen. Italienii nu au o istorie bogată în ceea ce priveşte cupele europene. Practic, singura lor participare în competiţiile continentale s-a consemnat sezonul trecut, când Bozen s-a oprit în sferturile Cupei Challenge. În optimi, peninsularii trecuseră însă de HC Caraş Severin.
Dacă se vor confirma calculele hârtiei, HCM ar urma să joace finala contra slovacilor de la Tatran Presov. Aici e cu totul altă poveste. Aceştia au jucat, din 1993 şi până azi, de opt ori în Liga Campionilor. De şase ori în grupe, o dată a reuşit să se califice în optimi, iar de alte două ori au jucat în calificări. Stagiunea continentală precedentă a celor de la Tatran Presov s-a încheiat în sferturile Cupei EHF.
Turneul se dispută în România
Un avantaj destul de important pentru HCM este şi faptul că meciurile turneului se vor juca în România. „100% meciurile or să se desfăşoare în România. Împreună cu preşedintele Nicuşor-Daniel Constantinescu, am avut o serie de negocieri cu oficialii EHF pentru a omologa sala din Constanţa. La ora actuală nu este nimic stabilit, dar vă pot spune că, în proporţie de 70%, HCM va juca meciurile turneului în faţa propriilor suporteri. Dacă se va întâmpla aşa, atunci şi partidele din grupe, în eventualitatea unei calificări pe care toţi ne-o dorim, se vor juca tot la Constanţa”, a mai spus Marius Puşcaş.
