Juan Gris s-a născut la 23 martie 1887 în Madrid, cu numele José Victoriano González Pérez, fiu al unui negustor înstărit. A început să picteze de tânăr, iar în anul 1902 intră la şcoala de arte „Escuela de Artes y Manufacturas” din Madrid. Însă a părăsit repede şcoala şi a plecat să studieze în atelierul lui José Moreno Carbonero, sub îndrumarea căruia, mai târziu, va studia şi Salvador Dalí.
Criticii de artă l-au considerat pe Juan Gris un pictor mult mai coerent şi mai estetic decât Pablo Picasso. Cei doi s-au cunoscut la Paris şi au devenit prieteni. Juan Gris începe cu adevărat să picteze spre sfârşitul anului 1910, şi este cucerit de maniera cubistă, concentrându-se pe stilul analitic.
Cu ajutorul galeristului Daniel-Henry Kahnweiler, Gris începe să expună la diverse expoziţii, mai întâi la Salonul Artiştilor Independenţi, împreună cu cercul artiştilor de orientare cubistă, apoi la expoziţia „Section d’Or”. Unul din primele sale tablouri îl reprezintă pe Picasso.
În afară de pictură, Gris se ocupă în egală măsură de gravură şi ilustraţii, execută totodată şi sculpturi din tablă tăiată, influenţat de sculptorul Jacques Lipchitz. În plus realizează decoruri şi costume pentru unul din spectacolele de balet ale lui Serghei Djaghilev cu „Les Ballets Russes” şi pentru opera „La Colombe” a lui Charles Gounod.
A murit de leucemie la doar 40 de ani.
Recordul pentru o lucrare de Juan Gris vândută în cadrul unei licitaţii a fost stabilit în noiembrie 2010, când pictura sa „Violon et guitare” a fost adjudecată pentru o sumă de 28,6 milioane de dolari, potrivit presei internaţionale.
