În dimineaţa zilei de 29 noiembrie 1981, cadavrul actriţei Natalie Wood era găsit într-un mic golf stâncos al insulei Santa Catalina, din sudul coastei californiene.
Moartea sa a fost considerată un accident. În 2011, poliţiştii cred că ar fi fost o crimă. Soţul victimei susţine noua investigaţie, în timp ce actorul Christopher Walken şi-a luat un avocat.
Wood este cunoscută publicului român mai ales prin rolurile sale din „Dragoste cu un strain/Love With a Proper Stranger“ (1963), „Splendoare în iarbă/Splendor in the Grass“ (1961) sau „Rebel fără cauză/Rebel Without a Cause“ (1955). Pentru aceste trei filme ea a fost nominalizată la premiile Oscar pentru premiul de cea mai bună actriţă în rol principal.
Celebra actriţă se afla într-o croazieră de weekend împreună cu soţul său, Robert Wagner, şi actorul Christopher Walken – care îi era coleg de platou la filmările pentru pelicula „Brainstorm” (neterminat din cauza morţii actriţei, dar lansat totuşi în 1983).
La scurt timp după descoperirea cadavrului, oamenii legii au dat verdictul: înec, un incident nefericit, datorat şi stării de ebrietate în care se afla actriţa. Multe întrebări – majoritatea venite din rândul jurnaliştilor, dar şi din partea unor apropiaţi ai actriţei – au rămas fără răspuns: „Se certaseră cei doi soţi din cauza lui Walken?”, „A fost actriţa împinsă peste bord?”, „De ce a fost alertată Paza de Coastă la peste trei ore de la dispariţie?”.
Anchetă „aniversară”
La 30 de ani după, poliţia din Los Angeles a decis să redeschidă cazul morţii lui Natalie Wood, după ce mai multe declaraţii ale unor oameni implicaţi în evenimentele din noiembrie 1981 au fost făcute publice în ultimul an. Cazul morţii lui Wood este considerat încă învăluit în mister.
În cartea sa – „Goodbye Natalie, Goodbye Splendour” (publicată în 2010 – n.a.) – căpitanul vasului pe care actriţa se afla înainte de a muri a făcut pentru prima dată o serie de declaraţii: „am minţit autorităţile în ceea ce priveşte evenimentele de la bordul navei Splendour şi l-am îndemnat pe şerif să redeschidă cazul”.
Căpitanul mai povesteşte şi că, înainte de dispariţia actriţei la bord, au avut loc mai multe certuri, în care au fost implicaţi cei trei – Wood, Wagner şi Walken.
Splendoare şi scandal pe mare
Certurile de care povesteşte Dennis Davern, căpitanul ambarcaţiunii, nu sunt totuşi necunoscute anchetatorilor. Un articol publicat pe 2 decembrie 1981, în ziarul Los Angeles Times, citează judecătorul de instrucţie, care spune că la bordul yachtului a avut loc un scandal între cei doi bărbaţi – soţul actriţei şi Christopher Walken. Însă mai mulţi detectivi au contestat aceste declaraţii, spunând că „scandal” este un cuvânt exagerat şi au explicat că, cel mai probabil, fusese vorba despre o conversaţie „animată” sau „puţin aprinsă”.
„Christopher şi Natalie au ieşit pe punte să facă un grătar şi au băut câteva pahare. Eu şi Robert Wagner am ieşit ceva mai târziu. Lucrurile s-au precipitat în momentul în care Robert i-a vazut pe cei doi, unul lângă celalalt, petrecând de minune împreună„, îşi aminteşte căpitanul yahtului.
Acesta spune că soţul actriţei – orbit de furie – a spart o sticlă de băutură de o margine a unei mese şi a îndreptat apoi sticla spartă către Walken ţipând: „Ce faci? Ce urmează să faci? Sex cu soţia mea?”.
După această discuţie, cei doi soţi s-au retras în cabina lor, unde au continuat cearta. Căpitanul vasului îşi aminteşte foarte multe ţipete şi lucruri aruncate în pereţii cabinei cu foarte mare putere. La un moment dat, lucrurile s-au liniştit.
La câteva minute după miezul nopţii, cei trei bărbaţi constată dispariţia femeii, iar căpitanul propune să o caute pe mare cu ajutorul unui reflector puternic. „Nu face asta”, ar fi spus soţul actriţei. Paza de Coastă a foat alertată abia la patru ore după dispariţie.
La 7:45 dimineaţa, corpul neînsufleţit al lui Natalie Wood era găsit plutind printre stâncile ţărmului. Purta o geacă roşie. Legistul a spus că moartea a survenit la mai puţin de trei ore din momentul contactului cu apa.
Wagner sau Walken? Cine este vinovatul?
Ţipetele din cabina celor doi soţi ar fi fost urmate şi de o bătaie între cei doi. Căpitanul Dennis Davern a trebuit să identifice şi el cadavrul vedetei şi a constatat – conform unui articol publicat în National Enquirer – că acesta avea peste 25 de vânătăi pe mâini şi pe picioare.
În ciuda faptului că cei prezenţi la bord au declarat la unison că nu a fost vorba de nici o ceartă aprigă şi că nu au realizat când a dispărut actriţa, căderea peste bord a actriţei s-ar fi petrecut totuşi cu martori.
Un material publicat în ziarul The New York Times, pe 3 decembrie 1981, o citează pe o femeie aflată pe un alt yacht ce spune că a auzit la un moment dat ţipetele de ajutor ale actriţei. La un moment dat, o altă voce a spus: „Venim să te salvăm!”. Marilyn Wayne, care se afla pe vasul Capricorn, ce naviga în aceeaşi zonă ca şi Splendor (le despărţea o distanţă de câteva sute de metri), a povestit autorităţilor că, pe la 23:45, a auzit o femeie plângând. Plânsetul s-a auzit până la zece minute după miezul nopţii.
În declaraţiile sale din ultimele zile, Dennis Davern conchide: „Robert Wagner este vinovat pentru moartea lui Natalie Wood”.
Este Wagner un suspect în noua investigaţie? „Nu”, acesta a fost răspunsul dat de un oficial al poliţiei.
Nici actorul Christopher Walken nu ar fi considerat un suspect, însă publicaţiile americane anunţă că Walken şi-a luat un avocat, în persoana lui Mathew Rosengart, un fost procuror federal.
