Fostul campion mondial la categoria supergrea, George Foreman, i-a urat, luni, pe contul său de Twitter, lui Joe Frazier, după ce a aflat de decesul acestuia, „noapte bună”, şi a spus că îl iubeşte pe fostul său rival din ring.
„Noapte bună, Joe Frazier. Te iubesc, dragă prietene”, a scris George Foreman.
Campionul mondial filipinez, Manny Pacquiao, care sâmbătă urmează să lupte cu Juan Manuel Marquez, consideră că sportul a pierdut un ambasador. „Boxul a pierdut un mare campion şi sportul a pierdut un mare ambasador”, a spus Pacquiao.
Campion mondial la categoria grea WBC, Bernard Hopkins, şi-a adus aminte de o întâlnire cu Joe Frazier. „Acum doi sau trei ani de zile, toată lumea mă întreba de ce lupt. Joe Frazier a spus că lupţi pentru că poţi şi pentru că poţi câştiga demn. Asta se întâmpla în sala de box a lui Joe, din Philadelphia. I-am spus că pot şi că sunt într-o formă extraordinară. A ieşit afară. Îmi aduc aminte asta. Acele câteva minute au fost ca o oră. Trebuia să-l asculţi şi să o faci cu mare atenţie”, a spus Hopkins.
Un fost promotor al lui Muhammad Ali, Bob Arum, consideră că Frazier era un om care îi inspira pe cei din jur. „Era un tip care te inspira. Un om bun. Un om care se ţinea întotdeauna de cuvânt. Sunt devastat de moartea lui Joe atât de devreme. Nu pot spune destule despre Joe”, a spus Arum.
Cunoscutul promotor, Don King, care a realizat meciul din Manila dintre Joe Frazier şi Muhammad Ali, era prea supărat pentru a vorbit după ce a aflat de moartea fostului pugilist, conform unui purtător de cuvânt.
Jucătoarea de tenis Serena Williams şi-a exprimat şi ea regretul pentru moartea fostului pugilist. „Joe Frazier, ai fost o emblemă şi un pionier pentru oameni ca mine. Inspiraţional şi iubit. Prezenţa ta va fi simţită”, a spus Serena Williams.
Fostul campion mondial la categoria grea, americanul Joe Frazier, care suferea de cancer la ficat, a decedat, luni, la vârsta de 67 de ani.
Frazier s-a născut la 12 ianuarie 1944, la Beaufort, Carolina de Sud, şi a fost crescut de familia lui la o fermă. Înainte să treacă la profesionişti în 1965, Frazier a avut o carieră de amator prolifică, devenind campion olimpic în 1964, la Tokyo, finală ce a câştigat-o cu o accidentare la degetul unei mâini.
Joe Frazier şi-a început cariera cu 29 de victorii consecutive, reuşind să devină pentru prima dată campion mondial al greilor în 1970, după ce l-a învins pe Jimmy Ellis în cinci reprize.
Cel mai glorios moment al carierei lui Frazier rămâne primul meci cu Muhammad Ali, când a reuşit să-i administreze şi prima înfrângere campionului mondial ce îi fusese retras titlul pentru că nu a acceptat să se înroleze în armata americană. Cele trei meciuri dintre Joe Frazier şi Muhammad Ali din anii ’70 au rămas în amintirea fanilor boxului ca unele dintre cele mai mari bătălii din acest sport. După „Meciul secolului”, din 1971, au urmat alte două lupte, în 1974 şi 1975, ambele câştigate de data aceasta de Muhammad Ali. Ultima, lupta de la Manilla, a devenit un meci de box de referinţă pentru sport în general. În runda a 15-a, deşi era aproape orbit după loviturile încasate de la Ali, Frazier îl implora pe arbitru să-l lase să continue lupta. Până la urmă, antrenorul său, Eddie Futch, l-a retras din luptă. După acest meci, Ali a avut o declaraţie şocantă: A fost momentul în care am fost cel mai apropiat de moarte.
