Fie că ajungeţi iarna, primăvara, vara sau toamna, căldura şi mirosul tare de beţişoare aromate vor fi lucrurile ce vă vor rămâne mereu în amintire despre acest loc jumătate sacru, jumătate scenă a unui ritual anual ce provoacă fiori: Batu Caves.
Situat la numai 15 kilometri de capitala Malayesiei, Kuala Lumpur, Batu Caves este un complex de peşteri săpate într-un munte de calcar şi, totodată, unul dintre cele mai sfinte locuri pentru hinduşi, situat în afara Indiei. Se spune că Batu Caves datează de acum 4 milioane de ani. Complexul religios a fost construit însă abia în secolul trecut. Aici se află altarul zeului Murgan şi tot aici, la începutul fiecărui an, se desfăşoară cel mai impresionant ritual, sărbătoarea de Thaipusam, spălarea păcatelor prin suferinţă fizică.
La poalele dealului veţi fi întâmpinaţi de numeroşi ghizi binevoitori, care vor dori să vă însoţească prin labirintul de peşteri, şi de numeroase tarabe colorate ce vând lapte în recipiente de plastic şi ghirlande de flori. Atât laptele, cât şi florile trebuie duse sus în peştera mare, la altarul Lordului Murgan (la intrarea în complex se află cea mai mare statuie din lume a Lordului Murgan, dezvelită în 2006), ca ofrandă în schimbul binecuvântării sale. E bine să cumpăraţi. Sus, un preot hindus vă va face un ritual pe care îl veţi ţine minte cu drag.
De la baza dealului până la peşteri sunt nu mai puţin 272 de trepte (construite în 1920) – o adevărată provocare pentru cei ce nu sunt în formă sau pentru turiştii mai vârstnici. Scările au balustrade, aşa că vă puteţi opri, sprjini, odihni. Sus, la intrare, şi mai multe tarabe vă aşteaptă cu suveniruri, cărţi de rugăciuni, beţişoare aromate, albume şi vederi, obiecte de cult şi răcoritoare. Luaţi-vă ceva de băut şi cumpăraţi nişte suveniruri, nu înainte de a negocia preţurile. Treceţi prin toate cele trei încăperi ale peşterii principale, însoţiţi permanent de maimuţe jucăuşe, şi ajungeţi la altarul Lordului Murgan pentru ritualul promis. După care odihniţi-vă, faceţi poze şi pregătiţi-vă pentru coborâre…
Anual, în ianuarie/februarie, Batu Caves este locul ce adună cel mai mare număr de peregrini pentru sărbătoarea hindusă numită Thaipusam. Aici, peste un milion de oameni vin pentru a se ruga, dar mai ales pentru a-i vedea pe cei care aleg să-şi ispăşească păcatele prin suferinţă fizică. Da, aici sunt celebrii cărători de altare cu cârlige prinse direct în carne. Nici o picătură de sânge nu curge, nici când sunt înfipte, nici când sunt scoase cârligele din spatele celor ce fac penitenţă. Urmele unde acestea au fost înfipte sunt unse cu cenuşă. Participanţii trebuie să urce toate cele 272 de trepte cu povara în spate. E greu şi fără… Un spectacol inedit care merită văzut măcar o dată în viaţă, dar care cade greu la stomac pentru cei mai sensibili.
Dacă aţi ales să vă faceţi vacanţa de iarnă la căldură, în Asia, Malayesia poate fi o destinaţie pe cinste. Iar o vizită la Batu Caves este în programul tuturor agenţiilor de turism din capitala ţării. Alăturaţi-vă unui tur organizat sau mergeţi pe cont propriu. Există transport în comun din capitală până la peşteri. Dacă povestea cu Thaipusamul vă fascinează, programaţi-vă vizita pentru data de 20 ianuarie 2011 – chiar în ziua de sărbătoare.
