Trei ani au trecut de la înfiinţarea echipei Bucharest Warriors, iar acum „războinicii” se pregătesc de marele moment al debutului lor în cupele europene. „Încălzirea” o vor reprezenta meciurile din preliminariile celei mai importante cupe balcanice, Central European Football League (CEFL), competiţia fiind organizată de către Vukovi Belgrad, sub egida Ligii Central-Europene.
Astfel, pe 11 aprilie, Warriors va întâlni pe teren propriu formaţia turcă Istanbul Cavaliers. Toţi fanii fotbalului american, şi nu numai, sunt aşteptaţi să urmărească pe viu această confruntare la stadionul Voinţa, de la ora 12.00, intrarea fiind gratuită.
După doar o săptămână vine momentul marelui debut în cupele europene: Warriors va debuta în Challenge Cup, o competiţie organizată de Federaţia Europeană de Fotbal American.
La această competiţie vor lua startul 12 formaţii din şase ţări, Italia, Turcia, Serbia, Ungaria, Croaţia şi România, împărţite în patru grupe a câte trei echipe. Warriors face parte din Grupa B Sud, alături de Istanbul Sultans (Turcia) şi Cacak Angel Warriors (Serbia). Fiecare formaţie va disputa două jocuri, unul pe teren propriu şi unul în deplasare. Câştigătoarele celor patru grupe se vor califica în semifinale.
Conform programului, bucureştenii vor juca în prima etapă cu Istanbul Sultans, acasă, pe 18 aprilie, de la ora 12.00, tot pe stadionul Voinţa (intrare liberă). Runda a doua este programată pe data de 22 mai, Warriors urmând să se deplaseze în Serbia, pentru meciul cu Cacak Angel.
„Războinicii” sunt încrezători în şansa lor, chiar dacă întâlnesc echipe cu o mai mare experienţă în meciurile internaţionale. Bucharest a luat fiinţă în luna februarie 2007, şi de atunci „războinicii” au disputat nouă partide, înregistrând cinci victorii şi patru înfrângeri. Două dintre succese au fost obţinute împotriva formaţiei Team Sofia, iar trei contra constănţenilor de la Sharks.
„Dacă vom avea toţi jucătorii valizi, cred că vom putea face faţă. Este destul de greu într-o competiţie europeană, pentru că echipele adverse au mai multă experienţă decât noi. Este prima noastră competiţie europeană şi toţi vrem să demonstrăm că merităm să fim aici”, a spus Florin Cojanu, offensive coach Warriors.
Pe 10 aprilie, cu o zi înaintea debutul celor de la Warriors în competiţiile europene, o altă echipă din Capitală, Bucharest Predators, va primi vizita clujenilor de la Crusaders. Meciul amical se va disputa, de la ora 11.00, pe stadionul de lângă turnul de paraşutism din Complexul Sportiv „Lia Manoliu”.
Se face campionat
Cu ocazia celor două partide, din 10 aprilie (Predators-Crusaders) şi 11 aprilie (Warriors-Cavaliers), vor demara discuţiile pentru crearea unui campionat al României.
La întâlnire vor participa reprezentanţii formaţiilor din Bucureşti, Warriors şi Pre¬dators, dar şi cei ai lui Constanţa Sharks şi Crusaders Cluj. Acestea sunt cele patru echipe care şi-au exprimat dorinţa ca în luna septembrie să debuteze prima ediţie a campionatului naţional de fotbal american în România. În cazul în care Iaşi Sevens şi Lions Timişoara vor reuşi să se organizeze până în toamnă vor fi şi ele acceptate în campionat.
