A doua înfrângere consecutivă în campionat a Rapidului (0-1 cu Astra, 0-1 cu FC Vaslui) a dus la spargerea conflictului care mocnea între antrenorul principal Nicolae Manea şi directorul sportiv Renzo Rossi. Adus în iarnă la Rapid de George Copos, peste capul antrenorului, italianul se pare că a avut o misiune „simplă”: aceea de a-i găsi un înlocuitor lui Manea în Italia.
Iar Nicolae Manea a confirmat aceste informaţii. „Renzo nu a venit la propunerea mea, decizia instalării sale era luată când am devenit eu antrenor. Nu ştiu dacă mă lucrează, refuz să cred aşa ceva, ar fi foarte urât să aflu că a încercat ceva în perioada de când lucrăm împreună. Vrea un antrenor italian? Nu ştiu cu cine a venit la meciuri, pe cine a prezentat şi cui (n.r. – la meciul Rapid-FC Timişoara a asistat şi antrenorul italian Walter Novellino, prezentat apoi de Renzo Rossi lui George Copos!), dar nu mi se pare normal să se creeze o asemenea presiune în jurul meu. Nu ţin de scaun, i-am spus domnului Copos că poate să pună ce antrenor vrea pentru că eu voi rămâne rapidist indiferent de postul pe care îl voi ocupa”, a spus Manea la Telesport.
Copos nu mai neagă
Dacă până acum George Copos nega cu vehemeenţă posibilitatea de a-l înlocui pe Nicolae Manea, după eşecul de la Vaslui patronul şi-a schimbat optica. Întrebat dacă postul tehnicianului este în pericol după acest insucces, Copos a fost evaziv: „Nu pot să vă răspund la această întrebare acum”.
Informaţiile spun că cel chemat să îl înlocuiască pe Manea este, aşa cum s-a mai scris, Walter Novellino. El ar fi acceptat deja să preia echipa din vară, dar Copos insistă ca italianul să vină la echipă chiar de acum. Liber de contract după ce a fost demis de la Reggina în toamna anului trecut, Novellino, 56 de ani, este cunoscut în Italia atât ca fost jucător al lui AC Torino, Empoli, Perugia, Catania şi, mai ales, pentru cei 4 ani la AC Milan, cât şi ca tehnician la Perugia, Venezia, Napoli, Piacenza, AC Torino şi Sampdoria, pe banca ultimei petrecând cinci ani (2002/2007).
Rapid se află acum, după 23 de etape, pe locul 7 al clasamentului, primul sub linia cupelor europene, la 3 puncte de poziţiile care duc în Liga Europa şi la 4 de cele de Liga Campionilor.
