Naveta spatiala americana Discovery s-a desprins cu succes de pe Statia Spatiala Internationala (ISS), miercuri, la ora 11.42 GMT, pentru o aterizare prevazuta pentru sambata, in Florida, a indicat Agentia Spatiala Americana (NASA).
Desprinderea de ISS, care a avut loc la 344 de kilometri deasupra sudului Oceanului Pacific, la est de continentul australian, pune capat unei misiuni de construire de zece zile, pe parcursul careia doi astronauti din echipajul de pe Discovery au efectuat trei iesiri in spatiu, transmite Mediafax.
Pe parcursul misiunii, Discovery a fost atasat la ISS modulul principal al laboratorului japonez Kibo. De asemenea, astronautii au inlocuit un rezervor de azot destinat sistemului de presurizare al Statiei si au reparat toaletele defecte de pe ISS.
Instalarea laboratorului japonez Kibo necesita trei zboruri de naveta. Misiunea Discovery, a 124-a din istoria navetei, a fost a doua. Ultimele elemente ale laboratorului nipon vor fi aduse pe Statie ulterior.
Lung de 11,2 metri, Kibo poate gazdui simultan patru cercetatori, fiind cel mai mare dintre laboratoarele de pe ISS. Kibo este considerat esential pentru experimentele in conditii de microgravitate pentru pregatirea viitoarelor misiuni cu echipaj uman pe Luna si Marte.
Cu Kibo ("speranta", n.r.) Japonia a devenit membru cu drepturi depline al ISS alaturi de Statele Unite, Rusia si Europa. Continentul european a devenit membru al Statiei Spatiale in februarie, cand naveta spatiala Atlantis a livrat pe avanpostul spatial laboratorul Columbus. Japonia a rezervat aproximativ 2,8 miliarde de dolari acestui program.
Discovery va ateriza la Centrul spatial Kennedy, din Florida, sambata, la ora 15.15 GMT, daca o vor permite conditiile meteorologice.
La bordul navetei se afla sapte astronauti, printre care se afla un japonez si o femeie, si au avut ca misiune livrarea si instalarea pe ISS a celui de-al doilea si cel mai important modul al laboratorului japonez Kibo. Primul modul a fost instalat de echipajul navetei Endeavour, in martie. Guvernul japonez a investit 2,8 miliarde de dolari in proiectul Kibo ("speranta" in japoneza).
Lung de 11,2 metri, laboratorului japonez Kibo Kibo poate gazdui simultan patru cercetatori, fiind cel mai mare dintre laboratoarele de pe ISS. Kibo este considerat esential pentru experimentele in conditii de microgravitate pentru pregatirea viitoarelor misiuni cu echipaj uman pe Luna si Marte.
Mai mult decat Kibo, cei trei ocupanti ai ISS au asteptat o piesa de schimb pentru singurele toalete de la bord. Cei trei ocupanti ai avanpostului orbital, doi rusi si un american, au fost nevoiti sa foloseasca toaleta de urgenta de pe naveta Soyuz, conectata la Statie si care serveste de vehicul de evacuare de urgenta, a precizat Nicole Cloutier, purtator de cuvant al Centrului spatial Johnson din Houston, Texas.
NASA considera lansarea navetei Discovery foarte importanta, pentru ca este cel de-al zecelea zbor de la accidentul navetei Columbia, in februarie 2003. Dupa lansarea navetei Discovery si misiunea de reparare a telescopului Hubble, sapte zboruri vor fi necesare pentru terminarea asamblarii ISS. Doua zboruri sunt prevazute pentru transportarea pieselor de schimb necesare intretinerii Statiei in viitorii ani, a spus Bill Gerstenmaier, administrator asociat al NASA pentru activitatile spatiale.
