Asia s-ar putea transforma pe termen mediu intr-o formidabila piata comuna pentru 3,1 miliarde de oameni, adica jumatate din populatia globului.
Ideea crearii unui asemenea colos, care ar sfida orice concurenta mondiala, vine din partea Japoniei si a fost formulata la Kuala Lumpur, capitala Malayesiei, unde a inceput ieri cea de-a 38-a reuniune a ministrilor Economiei din ASEAN (Asociatia Tarilor din Asia de Sud-Est). Ministrul nipon al Economiei, Toshihiro Nikai, a propus formarea unei zone de liber schimb panasiatice – din care ar urma sa faca parte China, India, Japonia, Coreea de Sud, tarile ASEAN (Brunei, Cambodgia, Indonezia, Laos, Malayesia, Myanmar, Filipine, Singapore, Thailanda si Vietnam) – si la care sa adere Australia si Noua Zeelanda.
Cel mai mare adversar al ambitiosului proiect este concurenta nemiloasa dintre tarile ce ar urma sa devina partenere, fara a aminti de umbra vechilor litigii dintre state precum China si Japonia.
Format in 1967 pentru a contracara influenta Chinei lui Mao, blocul ASEAN tanjeste la constituirea unei comunitati economice dupa modelul Uniunii Europene. In 2003, tarile in chestiune se intelesesera sa puna bazele unei piete comune pana in 2020. Acum, cuvantul de ordine este urgenta. „Trebuie sa gasim vointa politica pentru crearea Comunitatii Economice ASEAN pana in 2015”, a declarat pentru AP secretarul general al organizatiei, Ong Keng Yong.
Graba este justificata prin ascensiunea spectaculoasa a Chinei si Indiei, dar si prin nevoia regiunii de a atrage investitii straine. Anul trecut, investitiile directe in tarile ASEAN au totalizat 38 de miliarde de dolari (fata de 60 de miliarde in China), depasind pentru prima data nivelul inregistrat inaintea crizei financiare asiatice din 1997-1998. „Nu putem intrece China, care este cea mai atractiva piata din lume, dar macar nu vom ramane prea departe in urma ei”, afirma Ong Keng Yong. Deocamdata intre ASEAN si China exista o intelegere pentru crearea unei zone de liber schimb pana in 2010.
Daca initiativa ASEAN va da roade, cele 10 tari membre ale organizatiei vor elimina barierele vamale si practicile restrictive de afaceri pe o piata ce numara 530 de milioane de consumatori. Moneda unica nu se numara printre prioritati.
La reuniunea din Kuala Lumpur este asteptata si Susan Schwab, secretarul american pentru Comert, urmand sa fie semnat un acord care sa faciliteze comertul si investitiile intre SUA si ASEAN. Tarile din Asia de Sud-Est au semnat recent si cu Rusia un acord de cooperare economica, incluzand domenii de mare interes precum energia, transporturile, industria si tehnologiile de varf.
