Participarea echipei naționale a României la Cupa Mondială din 2026 reprezintă principalul obiectiv al selecționerului Mircea Lucescu, care mizează pe o tragere la sorți favorabilă în preliminarii.
Campionatul Mondial din 2026, care va fi organizat în Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada, devine un țel primordial pentru „tricolorii” lui Mircea Lucescu. Preliminariile pentru acest turneu final sunt programate să înceapă în martie 2025 și se vor încheia exact un an mai târziu, iar România își va afla adversarii în aceste preliminarii după finalizarea Ligii Națiunilor. În prezent, echipa națională se află pe un parcurs pozitiv în Liga C, ocupând prima poziție cu două victorii din două meciuri, în grupă cu Cipru, Kosovo și Lituania.
Conform predicțiilor unui supercomputer, România are șanse de 94% de a fi inclusă în urna a doua valorică la tragerea la sorți pentru preliminariile Campionatului Mondial 2026. Aceasta este o veste optimistă pentru echipa națională, deoarece prezența în această urnă le-ar permite „tricolorilor” să evite adversari puternici, precum Suedia, Ucraina, Turcia sau Serbia. Totuși, există și o șansă de 6% ca România să fie plasată în urna a treia valorică, ceea ce ar însemna un parcurs mai dificil, în funcție de coeficientul care determină clasamentul FIFA.
Formatul preliminariilor și sistemul de calificare
Pentru următoarea ediție a Campionatului Mondial, UEFA a implementat un nou format al preliminariilor, datorită creșterii numărului de echipe europene calificate la turneul final, de la 13 la 16. Acest nou format va consta în grupe de maximum 5 echipe, în locul grupelor de 6, cu un total de 6 grupe de 5 și 6 grupe de 4. Câștigătoarele grupelor se vor califica direct la turneul final, iar locurile secunde vor avea șansa de a merge la baraj, unde vor fi implicate și cele mai bune 4 echipe din Liga Națiunilor care nu s-au calificat prin preliminarii.
Această modificare va permite o competiție mai dinamică și mai echitabilă, oferind echipelor o șansă mai bună de a se califica. Barajele se vor desfășura în sistem semifinală-finală, iar cele 4 câștigătoare ale acestor confruntări vor fi ultimele echipe europene care se vor alătura competiției din 2026.
Prin urmare, România trebuie să își mențină forma bună în Liga Națiunilor și să profite de orice oportunitate în preliminariile care urmează, având în vedere că obiectivul de a se califica la Campionatul Mondial este acum mai realizabil ca niciodată. Succesul în preliminarii va depinde nu doar de rezultatele din meciuri, ci și de tragerea la sorți, care ar putea influența drastic parcursul echipei.
